Att gå från att tala och höra till att se och teckna. Det steget måste den ta som vill lära sig ett teckenspråk som andraspråk. Forskare kan nu visa att den inlärningen har en hel del gemensamt med inlärningen av talspråk.
Av KRISTER SCHÖNSTRÖM Illustration EMMA HANQUIST
FÖR DET MESTA är vi vana vid att språk är förknippat med att tala och höra eller att läsa och skriva. När vi lär oss ett nytt språk utöver det språk vi redan behärskar så innebär det ofta en särskild inlärningsprocess som kallas andraspråksinlärning. Det betyder bland annat att när vi lär oss ett språk som ett andraspråk som vuxen så behöver vi inte lära oss precis allting från början som ett barn gör när det lär sig ett språk för första gången. Som vuxen har vi ofta nytta av språkkunskaper som vi förvärvat tidigare.
Men så är det inte alltid. Vad händer om vi lär oss ett nytt språk med ett helt annat uttryckssätt? Om en person nu ska lära sig ett teckenspråk, till exempel svenskt teckenspråk som är det primära språket för döva i Sverige, så ska den personen från att bara ha talat och hört språk nu i stället se och teckna.
Vad innebär det? Blir det svårare och i så fall på vilka sätt? Vad sker egentligen i inlärningsprocessen?
Sådana frågor försöker vi vid Institutionen för lingvistik på Stockholms universitet svara på. Här bedrivs forskning och undervisning om teckenspråk. Bland annat undervisar vi svenskt teckenspråk till nybörjare inom ramen för landets enda kandidatprogram i teckenspråk och tolkning. Varje år kommer nya studentgrupper för att lära sig svenskt teckenspråk med målet att bli teckenspråkstolkar. De flesta av dem har inga tidigare kunskaper av något teckenspråk och måste därför inleda sin utbildning genom att lära sig svenskt teckenspråk.
Blivande teckenspråkstolkar är inte den enda gruppen som lär sig svenskt teckenspråk. En annan viktig grupp utgörs av föräldrar som har döva barn. Föräldrarna, som oftast är hörande och följaktligen inte kan svenskt teckenspråk från början, får då möjlighet att lära sig svenskt teckenspråk genom någon av de utbildningsinsatser som erbjuds i landet. Sedan finns det flera andra grupper som vill lära sig svenskt teckenspråk av olika anledningar – både privata och professionella.
Undervisningen försvåras av att grundforskningen om teckenspråk i allmänhet är begränsad. Vi vet exempelvis fortfarande inte särskilt mycket om det svenska teckenspr�
