Under sin uppväxt i Sydafrika fick Elon Musk lära sig vad smärta är och hur den kan uthärdas.
TEXT WALTER ISAACSON
SOM TOLVÅRING SATTES Elon Musk på en buss ut i vildmarken till ett överlevnadsläger, en så kallad veldskool, fältskola. ”En paramilitär variant av Flugornas herre”, som han själv kallar det. Vart och ett av barnen tilldelades en minimal ranson av mat och vatten varje dag, och det var tillåtet att slåss om ransonerna. Faktum är att de uppmuntrades att göra det. ”Mobbning sågs som en dygd”, berättar Elons yngre bror Kimbal. Storväxta barn lärde sig snabbt att ge de mindre en smäll på käften och ta deras saker. Elon, som var liten till växten och emotionellt hämmad, fick stryk två gånger. Och gick ner nästan fem kilo i vikt.
Mot slutet av första veckan delades pojkarna in i två grupper som uppmanades att angripa varandra. ”Ett sådant vansinne, man fattar inte att det är sant”, säger Musk i dag. Det hände med några års mellanrum att något av barnen dog. De historierna tog lägerledarna sedan upp som varnande exempel. ”Var inte dum som den där idioten som dog förra året”, sa de. ”Var inte en mesig liten jävla idiot!”
Andra gången som Elon åkte på veldskool skulle han snart fylla sexton. Då hade han vuxit till sig ordentligt. Plötsligt var han en bit över en och åttio med en kropp som en björn och hade dessutom lärt sig lite judo. Då var veldskool inte så hemskt längre. ”Jag insåg att om någon mobbade mig kunde jag ge honom en riktigt hård smocka rakt på näsan, så lämnade han mig i fred sedan. De hade kunnat spöa skiten ur mig, men slog jag bara till dem riktigt hårt på näsan gav de sig inte på mig något mer.”
ÅTTIOTALETS SYDAFRIKA var en våldsam plats, där tungt beväpnade överfall och knivmord var vardagsmat. En dag när Elon och Kimbal klev av tåget på väg till en av den tidens anti-apartheidkonserter tvingades de trampa fram genom en pöl av blod. Blodet kom från en död man. En kniv stack fortfarande ut ur hjärnan på honom. Det levrade sig under skosulorna och gav ifrån sig ett klibbande ljud mot trottoaren under resten av kvällen.
Familjen Musk höll sig med schäferhundar som tränades att gå till angrepp mot vem det än var som kom springande i närheten av huset. En dag när Elon var sex år gammal och rusa
