TROTS INTENSIVT UTVECKLINGSARBETE OCH KONCEPTBYTEN HIT OCH DIT VERKAR MOTSTÅNDARNA INTE KUNNA KOMMA I NÄRHETEN AV DEN REGERANDE VÄRLDSMÄSTAREN. VAD ÄR DE REGERANDE VÄRLDSMÄSTARNAS HEMLIGHET? VILKA STALL ÄR NÄRMAST ATT KNÄCKA KODEN?
TEXT: MICHAEL SCHMIDT, BEARBETNING: TOBIAS MERSINGER • FOTO: WOLFGANG WILHELM
Säsongsstarten i Bahrain var en chock för alla: Red Bull ställde konkurrenterna mot väggen och vann i stort sett allt som gick att vinna. Jämfört med säsongen innan kunde man dryga ut försprånget med ytterligare tre till sju tiondelar, vilket framför allt Mercedes fick känna på. Trots att samtliga konkurrenter antagligen hade tusentals bilder av Red Bull RB19 på bordet hände inte mycket under säsongens lopp som kunde ändra på resultatet.
Egentligen var det bara McLaren som lyckades minska det massiva avståndet, men å andra sidan startade man från en lägre nivå. Utvecklingsavdelningarna hos Mercedes och Ferrari verkade lida av idétorka och Aston Martins fyrverkeri i början av F1-kalendern slocknade i mitten av säsongen. Den stora frågan var: har konkurrenterna inte lärt sig något eller hade Red Bull ett ess i ärmen som höll de andra på avstånd?
Sanningen är av den bittra sorten. Mercedes-teknikchefen James Allison erkänner: ”Vi har letat länge, men efter fel saker.” Det gäller även Ferrari, McLaren och Aston Martin. Hos en del av stallen trillade polletten ned lite tidigare, hos andra lite senare – somliga letar fortfarande efter en fungerande lösning.
Situationen påminner lite om den första ground-effect-eran för 45 år sedan. Lotus hade konstruerat sin bil efter det nya reglementet redan 1977 och körde konkurrenterna sönder och samman. Genomförandet var dock inte helt perfekt eftersom Lotus 78 hade för stort luftmotstånd. Även om konkurrenterna såg vad som hände var man ovillig att ändra sitt eget koncept och det var inte förrän 1978 som alla insåg att man hade försovit sig ordentligt.
Ett massivt fel som dock kan ursäktas med att man till den tiden inte hade tillgång till analysverktyg, CFD-simulering eller GPS-data. Vindtunnelbaserad utveckling hade man precis börjat med. Idag har alla tillgång till alla dessa verktyg och därför är det ännu mer förvånansvärt att Red Bull kunde utöka sin ledning under årets gång. Aston Martin lyckades hålla sig nära Red Bull i början av säsongen, men det är ingen garanti för att man kan fortsätta på samma spår. Årets uppstickare tog under året en hel del kontraproduktiva beslut
