SMAKEN ÄR SOM BAKEN, EN DEL GILLAR SPRINTLOPP, EN DEL AVSKYR DEM. FÖR FORMEL 1 INNEBÄR SPRINTLOPP MER ACTION OCH MER PENGAR. MED SIN MINI-GP TESTAR LIBERTY MEDIA HUR LÅNGT MAN KAN GÅ INOM REGLERNAS RAMAR.
TEXT: MICHAEL SCHMIDT, BEARBETNING: TOBIAS MERSINGER • FOTO: WOLFGANG WILHELM
Sprintlopp är en uppfinning av Ross Brawn. Den före detta teknikdirektören, stallchefen och vägberedaren för Liberty Media-eran har inte direkt ryktet om sig att vara en spelevink, han är snarare en paragrafryttare – någon som gillar regelverket och följer det mer än gärna. Formel 1 har han jobbat med i 45 år, från 1977 till 2022. Han vet hur sporten fungerar.
Ändå kläckte han idén som tre år efter starten är lika omstridd som när den lanserades. Max Verstappen är inget fan av sprintlopp och hade helst sluppit att delta: ”En seger i ett sprintlopp betyder ingenting för mig. Jag ser ingen mening i att visa åskådarna redan på lördagen vad som kommer att ske på söndagen.” Försöket att ge Formel 1 ännu en facett av spänning får inget medhåll av honom överhuvudtaget: ”Formel 1 är bra som det är. Inom fotboll ändrar man inte heller reglerna jämt och ständigt.”
Lewis Hamilton välkomnar däremot det nya formatet: ”Jag gillar sprintlopp mer än tre fria träningssessioner. När det är sprinthelg har man något viktigt att köra för varje gång man tar sig ut på banan.” Även Charles Leclerc gillar idén, men inte i samma utsträckning: ”Fler än sex gånger per säsong borde det inte vara. Däremot hade vi kunnat ändra så att det är lättare att hänga med i allt som händer.” Oscar Piastri vann sprinttävlingen i Qatar förra året men är inte övertygad av idén: ”Å ena sidan är du en vinnare, å andra sidan betyder en vinst inte mycket. Det är svårt att se något historiskt värde i en sprinttävling.”
Från Brawns perspektiv fanns det många anledningar till att lansera sprintlopp 2021. Med tanke på att racekalendern bjuder på 22 till 24 tävlingar skapar sprintlopp omväxling – framför allt i en säsong där en förare är hopplöst överlägsen. Sprint tar stallen ur sin vanliga rutin och provocerar fram misstag och överraskningar. Mellan kvalet och loppet är sprinten en egen programpunkt utan depåstopp som håvar in ännu mer pengar.
Var man kör bestäms inte längre av hur bra lämpad en sträcka är för omkörningar, de olika banorna får ett ”ja” när de öppnar plånboken lite mer än andra. Just därför har man ökat antalet sprintlopp fr�
