EN GÅNG I TIDEN VAR MCLAREN OCH WILLIAMS RIKTIGA TUNGVIKTARE I FORMEL 1. EFTER EN TID I MEDELMÅTTIGHETENS TECKEN FÖRSÖKER BÅDA STALLEN ATT KOMMA TILLBAKA TILL TOPPEN MED HJÄLP AV NY PERSONAL.
TEXT: MICHAEL SCHMIDT, BEARBETNING: TOBIAS MERSINGER FOTO: WOLFGANG WILHELM, XPB
Den goda gamla tiden är sedan länge ett minne blott för McLaren. Den senaste titeln hämtades hem 2008 och de senaste elva åren har man bara lyckats med en enda vinst. För Williams måste det kännas ännu tyngre. Senaste gången VM-pokalen gick till Grove var 1997 och sedan Spaniens GP 2012 har ingen annan Williams-pilot vunnit något överhuvudtaget. Den senaste historien handlar därför om undergången och återuppståndelsen. McLaren nådde lågvattenmärket 2015 och 2017 där man slutade på plats nio i konstruktörsrankningen. Williams led ännu värre: 2018–2020 och 2022 slutade traditionsstallet med nio konstruktörstitlar och sju förartitlar under bältet på jumboplatsen.
I början av corona-epidemin stod två av F1-cirkusens äldsta stall inför slutet – Frank Williams sålde sina bilar, McLaren sålde fabriken. I slutändan gick det dock bra för båda. Hos McLaren var det huvudauktionären från Bahrain som ökade moderkoncernens kapital för att rädda F1-stallet. I december 2020 köpte den amerikanska investmentgruppen MSP Sports Capital 15 procent av McLaren för 185 miljoner pund och utökade sina andelar två år senare till 33 procent. Efter 45 år gick familjeägda Williams i augusti 2020 ur tiden och köptes av de amerikanska investerarna Dorilton Capitals till reapriset av 136 miljoner pund.
Då och då försökte man att hitta tillbaka till sina forna glansdagar med tredjeplatser som McLaren 2020 och Williams 2014, men glädjen varade inte länge. Man saknade kapital, en bra plan och kontinuitet. Stall- och teknikcheferna avlöste varandra eftersom båda stall fortfarande levde i det förflutna: Något som fungerade då borde väl fungera även nu, eller? Tyvärr gör det inte det.
I december 2022 tog både Williams och McLaren ett viktigt steg. Man bytte ut sina generaler med folk från avbytarbänken. McLaren anställde med Andrea Stella en inhouse-ingenjör och Williams anlitade chefsstrategen från Mercedes, James Vowles. Både förlängde dessutom motorkontraktet hos Mercedes till 2030, något som bidrar till bättre kontinuitet.
Kostnadstaket på drygt 150 miljoner dollar ger stallen en andra chans och passar både McLaren och Williams med sina 700 – 800 anställda som handen i handsken. Konkurrensen m
