Nästan alla använder tvekljud i sitt talspråk. Ett eh eller ett uh underlättar också förståelsen för den som lyssnar.
Av VALERIE M. FRIDLAND
NIOÄR ANTALET uh, engelskans motsvarighet till svenskans eh, som den tidigare presidenten Barack Obama yttrade inom två minuter under en presidentvalsdebatt 2012. Andra som har räknat Obamas uh – som Mark Liberman, lingvist vid University of Pennsylvania, USA – kom fram till att uh och um, tveksamhetsmarkörer som lingvister kallar fyllda pauser, utgjorde drygt vart nittonde ord under en intervju. Tidigare presidenten Donald Trump använde däremot sällan fyllda pauser över huvud taget – så lite som vart hundrasjuttonde ord under en liknande intervju.
Med tanke på att Obamas förmåga som talare får mycket beröm medan Trumps vältalighet inte är lika hyllad – vad går det att säga om den här stora, eh, obalansen?
Under vanliga omständigheter kanske inte så mycket. Men när presidentvalskampanjen i USA blir allt intensivare kan du räkna med att vissa tittare och politiska kommentatorer kommer att kasta sig över varje yttrande på jakt efter ledtrådar om hur kandidaterna kan tänkas sköta sig som partiets kandidat.
Och ju längre kampanjen pågår kan vi förvänta oss mer om Joe Bidens talspråk som en återspegling av hans kompetens – i stil med krönikören i New York Post som avfärdade presidenten som den ”underbara trollkarlen av ah och um”. Men tänk om det är så att lite tvekan inte är så illa?
I MITT ARBETE som lingvist och författare av boken Like, literally, dude – arguing for the good in bad English avslöjade jag överraskande bevis för att fyllda pauser inte är det tecken på inkompetens och avsaknad av vältalighet som dessa tros vara. Faktum är att forskning tyder på att fyllda pauser ofta hjälper förståelsen. Studier av användningen visar också varför vi uttrycker oss så och vem som är mer benägen att använda fyllda pauser.
Forskning om språk som engelska, nederländska, tyska, danska och norska visar att uh och liknande ljud oftare yttras av män och äldre människor medan um och liknande ljud är en uppåtgående trend bland kvinnor och alla som är tillräckligt gamla för att inte minnas en tid före Tiktok.
Och så finns det geografiska preferenser. Människor från södra USA och New England i nordöstra USA tenderar att säga uh medan människor från mellanvästern föredrar um – åtminstone på X (tidigare Twitter).
Kanske än mer överraskande är att när någons utbildningsnivå och socioekonomiska stat
