Italiens succé 2021 – en sensation ingen riktigt såg komma: ”När vi började vår resa så var inte situationen den bästa” Det började med ett playoff-fiasko och ett hej då till en målvaktsikon.Tre år senare hade Italien i stället en ny målvaktshjälte och ett sensationellt EM-guld.
Text: Henrik Lundgren Henrik Lundgren henrik.lundgren@aftonbladet.se
Klockan började närma sig midnatt den 11 juli 2021 när Giorgio Chiellini äntligen fick höja EM-bucklan över huvudet. På ett allt tommare Wembley hördes bara jublet från den stora italienska klacken ute i hörnet och i högen av spelare stod Roberto Mancini och hade kramkalas med sin assisterande förbundskapten Gianluca Vialli.
Italien hade slagit England på straffar, Gianluigi Donnarumma hade gjort en räddning på Bukayo Sakas sista straff som blev så klassisk att den slutade på ett frimärke.
Tre och ett halvt år tidigare hade absolut ingenting talat för detta.
Buffon grät – svenskarna firade
13 november 2017. Den mörka novembernatten sänkte sig över ett Italien i chock. I San Siros katakomber grät Gianluigi Buffon när han berättade att han spelat sin sista landskamp, samtidigt som de svenska spelarna vilt firade att de lyckats hålla 0–0 i VM-playoffet och tagit sig till världsmästerskapet i Ryssland.
För de italienska spelarna var det tvärtom. Ett kompakt mörker hade lagt sig över hela det klassiska fotbollslandet. För första gången sedan 1958 skulle ett VM avgöras utan att Italien var där.
Det var kulmen på en period där det italienska landslaget bara hamnat längre och längre efter sedan det överraskande VM-guldet i Tyskland 2006. Fem år innan den ödesmättade playoffmatchen på San Siro hade förvisso Mario Balotelli lotsat laget till en EM-final i Ukraina och Polen, men det var snarare de stora misslyckande i VM 2010 och 2014 som etsade sig fast i italienarnas fotbollshjärtan. Att Italien åkte ur VM redan i gruppspelet var enorma fiaskon. Men att de inte ens tog sig dit var en tragedi.
– Jag är inte ledsen för min egen skull, utan för hela den italienska fotbollen. Vi misslyckades med något som påverkar hela vår befolkning, sa Buffon bedrövat.
Vägrade avgå trots fiasko
Något var tvunget att ske, och det första som hände var att den hårt kritiserade förbundskaptenen Gian Piero Ventura åkte ut med huvudet före. Men det tog några dagar, då han vägrade att avgå trots fiaskot.
– Jag ber om ursäkt till det italienska folket för det här resultat, det ä
