Gaston Bullock Means anses vara den fräckaste svindlaren. Någonsin. Till och med den amerikanske presidenten, Harding, fanns med bland hans offer.
Text: Henrik Krüger
När Gaston Bullock Means var pojke, fanns det inget som tydde på att han skulle bli världens fräckaste och mest oförvägne svindlare.
Han var född och uppvuxen i Concord, North Carolina, som son till en högt respekterad advokat och systerson till sydstatsgeneralen Rufus Barringer.
Han följde en utstakad väg, från high school till universitetet. Han tog sin lärarexamen 1903, men redan efter några år tråkade jobbet som lärare ut honom.
1911 försökte han etablera sig som privatdetektiv i New York men lyckades nätt och jämt överleva det första året.
1914, när första världskriget bröt ut, hävdade han att han kommit en tysk komplott – mot det neutrala USA – på spåren. Regeringen betalade honom 100 dollar om dagen, vilket var en smärre förmögenhet på den tiden.
Det här gjorde han ända fram till våren 1917 – utan att kunna visa upp något annat än egenhändigt fabricerade ”bevis”.
Efter det fortsatte Gaston Means på samma väg. Han hyrde ett par gangstrar för att överfalla änkan och mångmiljonärskan Maud King och hennes sällskapsdam på gatan i New York. Den ”ridderlige” Gaston Means kom damerna till hjälp, klådde upp gangstrarna och blev miljonärskans hjälte och beskyddare. Hon litade blint på honom och lät honom till och med ha hand om hennes förmögenhet.
Dåligt rykte
Han svindlade Maud King på mer än 600 000 dollar, som han lät överföra till sitt eget konto.
Han insåg att hon förr eller senare skulle upptäcka detta, och därför tog han den 29 augusti 1917 med sig henne till en skjutbana för att lära henne skjuta.
Maud King dog på skjutbanan.
Gaston Means hävdade att hon hade skjutit sig själv men rättsläkarna kunde inte hitta några krutrester i närheten av det dödande såret i tinningen – och Means åtalades för mord.
Han utnyttjade sin vältalighet i rätten och det tog bara 15 minuter för juryn att bli enig och frikänna honom.
Trots Gaston Means dåliga rykte, såg William Burns, chef för Bureau of Investigation (BOI) – FBI:s föregångare – en stor talang i honom och erbjöd honom att bli agent. Means tackade ja, men även om han nu var en lagens hantlangare så hindrade det inte honom från att fortsät
