Säsong 2023 tillhörde en man och hans stall. Aldrig förr har någon varit lika dominant i motorsportens kungaklass, och trots att Max Verstappen och Red Bull har varit så pass överlägsna skadade det knappast sporten.
TEXT: MICHAEL SCHMIDT, BEARBETNING: TOBIAS MERSINGER FOTO: WOLFGANG WILHELM
För en kabaréartist är det kanske den värsta mardrömmen: när publiken redan vet vad poängen är innan man ens har kommit dit. Ungefär så måste det ha känts för Formel 1-ledningen under den 74:e F1-säsongen sedan starten 1950. Max Verstappen vann 19 lopp, hans stall Red Bull tog hem totalt 21 av sammanlagt 22 Grand Prix. Den 26-årige holländaren samlade 575 av maximalt 620 poäng, vilket är 92,7 procent av totalen och samtidigt mer än Mercedes och Ferrari tillsammans. Under Michael Schumachers mest framgångsrika säsong (2002) lyckade tysken med att hamstra 84,7 procent av poängen.
När vi ändå kastar oss omkring med siffror och statistik: Max körde varenda en av säsongens 6 698 kilometrar och ledde sanslösa 4 914 av dessa. Han vann fyra av sex sprinttävlingar, knep tolv pole-positions och nio extrapoäng för snabbaste varv. Red Bull som stall var inte mindre imponerande: båda bilar klarade säsongen utan haveri och stallet samlade mer poäng än tvåan och trean tillsammans. Detta trots att man fick tillbringa kortare tid i vindtunneln (17 procent mindre än Mercedes, tolv mindre än Ferrari) än sina huvudkonkurrenter.
Egentligen såg vi endast ett enda snedsteg under hela den gångna säsongen, du kommer kanske ihåg det? I Singapore strulade stallets ingenjörer till bilens inställningar eftersom simulatorns siffror inte fungerade i verkligheten – även en mirakelbil kan stöta på motstånd om inte allt klaffar till hundra procent. Den gången såg Ferrari sin chans och tog den. Lite förvånansvärt då Ferrari har ett rykte om sig att inte lyckas utnyttja chanserna de får. Vem som helst hade tippat på Mercedes, McLaren eller till och med Aston Martin, men Ferrari visade var skåpet skulle stå.
Men varför var Red Bull RB19 så fruktansvärt framgångsrik? Svaret är lika komplicerat som simpelt: bilen genererade gott om marktryck i alla hastigheter. I så kallade "groundeffect"-bilar är det inget mindre än ett mirakel. Marktrycket produceras mellan bilens golv och vägen och är i allra högsta grad beroende av markfrigången och den förändras beroende på hastighet, bilens sidorullningar, rattutslag och dykningen när man bromsar. Någon enstaka millimeter kan göra en gigantisk skillnad. Red Bulls
