På klubblagsnivå hade Spanien dominerat. På landslagsnivå underpresterat. Sen kom en ny tid, med en gyllene generation. Iker Casillas, Carles Puyol, Xavi Hernandez. Och Andres Iniesta.– När han fick bollen var det som att allting annat stannade upp, säger Fernando Torres På fyra år, 2008–2012, vann Spanien tre mästerskap.
Text: Henrik Lundgren
Vid fotbolls-VM 1950 blev Spanien fyra, efter att ha slutat precis efter Sverige i turneringen. 14 år senare blev det EM-guld, men sedan skulle det dröja 44 år innan nästa titel kom.
44 långa år av misslyckanden i kval, gruppspel och tidiga slutspelsmatcher. Och som bara förstärktes av att de spanska klubblagen samtidigt till stor del dominerade i Europa. Från det att Europacupen startades hösten 1955 fram tills strax innan EM 2008 så hade det 20 gånger varit ett spanskt lag i final. Elva av gångerna slutade det dessutom med vinst.
Men det spanska landslaget lyckades inte dra nytta av Real Madrids och Barcelonas framgångar. Inte förrän EM 2008.
– Att vi vann EM där gav oss en stabilitet som gjorde att vi kunde vinna VM 2010 också, säger Andres Iniesta.
Det spanska uttåget ur VM 2006 kom tidigt, redan i åttondelsfinalen. Förvisso mot starka Frankrike, men ännu ett tecken på att det här landslaget alltid underpresterade när det gällde som mest. Men den här gången fanns det små, närmast osynliga, tecken på framtida förbättring.
”Han är ’Den upplyste’”
Som Andres Iniestas mästerskapsdebut. 22 år gammal. Visserligen skedde den mot Saudiarabien i den sista gruppspelsmatchen, när Spanien redan var klara gruppsegrare. Men tillsammans med framför allt den fyra år äldre Xavi Hernández, som redan var ordinarie, skulle Iniesta bilda ett landslag som under fyra år var i det närmaste oslagbart. EM-guld 2008 i Österrike/Schweiz. VM-guld 2010 i Sydafrika. Och EM-guld igen i Ukraina/Polen 2012. Åtta av spelarna som var med i finalen 2012 var med också 2008. En gyllene generation som är svåröverträffad. Den possessionstyrda fotboll som framför allt Barcelona hade gjort till sin togs vidare till det spanska landslaget. För varje mästerskap ökade bollinnehavet, antalet passningar och också antalet passningar som slogs innan anfallet avslutades med ett skott. Till slut, i VM 2014, skulle det till slut gå till sån överdrift att Spanien inte längre vann. Men i de tre mästerskapen som slutade med guld funkade
