Thomas Schäfer tog över rodret för VW i juli 2022, samma år som VW redovisade den lägsta försäljningen på tio år. Man ska spara 100 miljarder till 2026 för att nå målet på 6,5 procents lönsamhet. Elbilsförsäljningen går långsammare än planerat, bilköparna tvekar och konkurrensen hårdnar …
TEXT: ALRIK SÖDERLIND /// FOTO: VW
INTERVJU THOMAS SCHÄFER – VD FÖR VW
Vi träffas i ett vackert gammalt kloster i bergen norr om Marseille. Efter en dags körning i nya ID.7 är det incheckning på det nyöppnade spa-hotellet, där kroppsligt och andligt välbefinnande infinner sig utan större ansträngning.
Thomas Schäfer körde även han en bil hit och småsnackar avslappnat med alla. Det är långt ifrån forna tiders auktoritära chefer med Ferdinand Piëch i spetsen för den eran, aggressiv och krävande med väldigt stor aura. En erfaren tysk VW-anställd kommenterar sin nye chef på parkeringen: ”Jag har varit med om en del och Thomas är bra, en helt annan typ.”
Jag träffade Thomas tidigare på Münchens bilsalong där han frispråkigt svarade på alla frågor, med långt ifrån tomma PR-fraser.
Riktigt känd för många blev han efter ett tal till över 2 000 anställda VW-chefer i somras där han sade att: ”Taket brinner, det här är ingen brandövning. Kostnaderna skenar.”
Jag gissar att Thomas är riktigt tuff i vissa situationer, men mer med fokus på det som måste göras än sin egen person.
Före middagen ses den svenska journalistgruppen nere i ett valv för en halvtimmes gruppintervju med Thomas Schäfer, som efterföljs av ännu en grupp journalister.
Budskapet som ska fram är att ”Vi vet om våra problemen, vi har gjort en hel del fel, vi är för långsamma, men nu har vi en ny plan, räkna inte ut oss.”
Vad var den största utmaningen med ID.7?
Behöver vi en stor sedanmodell? Många säger att de är döda, att alla vill ha suvar. Men sedanbilar tillhör VW:s DNA och hör hemma i Kina och USA. Vi tog det beslutet och mitt team har gjort ett bra jobb.
Är kombibilarnas tid förbi?
Många tillverkare lämnar det konceptet, men vi tror att det behövs i Europa. Det lär inte behövas i alla segment, men Tourern som kommer nästa år är viktig för oss.
Fakta: Thomas Schäfer föddes 1970 i München. Är utbildad mekanisk ingenjör och startade 1991 sin bilkarriär på Daim-ler, med fokus på produktion och kvalitet. 2012 gick han till VW, var VD för VW i Sydaf
