Lotus byggde totalt fyra Lotus 78. Gunnar Nilsson körde tre av dem. Den här bilen med chassinummer #4 är en av de bilar Gunnar körde och den ägs idag av Marc Devis. Racestripe Magazine följde honom vid de två tävlingar han körde i Portugal i år.
Text och foto: Tommy Landin där inte annat anges
Gunnar Nilssons F1 karriär blev alltför kort. Hans genombrott i racing skedde 1973 med framgångar i Formel Vee. Samma år får han även möjligheten att köra F2 och placerar sig fyra på Norisring. Året efter kör han en March F3. Framgångarna blir tydligare och tydligare, 1975 vinner han det brittiska F3-mästerskapet.
1976 kör Ronnie Peterson två lopp för JPS Lotus men bryter därefter kontraktet med Lotus och Colin Chapman, för att gå tillbaks till March-teamet. Här öppnas nu möjligheten för Gunnar Nilsson att kliva in i ett F1-stall. Han kör resterande del av säsongen 1976 och hela 1977 för JPS Lotus, tillsammans med Mario Andretti.
Totalt hinner Gunnar Nilsson köra 32 Grand Prix, dels med Lotus 77 och dels med Lotus 78. Han får kliva upp på pallen totalt fyra gånger. Högst upp kom han i Belgien 1977, den dag drömmen tändes hos en belgisk yngling.
För Gunnar Nilsson skulle dock ödet sätta stopp för hans framtid både i F1 och i livet. Säsongen 1978 skriver han på för Arrows, men på grund av sin sjukdom, kör han inte ett enda race. På hösten tar cancern hans liv, han blev endast 30 år. Men hans minne lever kvar och framförs dessa dagar med ära, stolthet och heder av Marc Devis.
NÄR DRÖM BLIR TILL VERKLIGHET
Den 5 juni 1977 besöker en då 18-årig belgisk yngling, Circuit Zolder i Belgien. På banan körs Belgiens F1 Grand Prix. Vinnare av loppet blir Gunnar Nilsson, hans första och enda Grand Prixseger. Marc Devis njuter av dagen på racingbanan som åskådare. Han röker några cigaretter, av märket John Player Special, så klart. Aldrig kunde han väl tro att han 45 år senare äger och kör Gunnar Nilssons Lotus 78. Racestripe träffar honom på både Estoril Classic och på Algarve Classic i Portugal.
Vi befinner oss på Circuito do Estoril, Portugal. En F1-bana som stod värd för F1-cirkusen under åren 198
