Nu är det dags igen för en av årets allra största hockeyhöjdpunkter: junior-VM. Den här gången spelas turneringen i Vancouver och Victoria i västra Kanada, där hockeykulturen är mycket stark. Vi kan därmed vänta oss ännu en klassisk folkfest med fullsatta läktare – och inte minst rejält med press på det kanadensiska hemmalaget, som ju också är regerande mästare.
AV PETER SIBNER OCH HAMPUS DUVEFELT
Oj oj oj så nära det var ett svenskt JVM-guld i Buffalo 2018. Juniorkronorna gjorde precis allt rätt och slog först ut ett favorittippat amerikanskt lag i semifinalen, innan de sedan dominerade Kanada i finalen i tre perioder. Men det stora spelövertaget till trots, när slutsignalen gick hade Kanada lyckats med precis det Kanada brukar vara så läskigt bra på: att hitta ett sätt att vinna.
Men trots förlusten lär 2018 års svenska JVM-lag bli ett av de där klassiska, ungefär som 1993 års lag med Peter Forsberg, Markus Näslund och Niklas Sundström. Eller guldlaget 2012 med Filip Forsberg, Rickard Rakell, John Klingberg, William Karlsson och flera av dagens svenska NHL-stjärnor. Det var ett lag som man kommer att minnas länge och prata om i framtiden med varma minnen. Spelare som Rasmus Dahlin och Elias Pettersson står redan för fenomenala insatser i NHL och kommer att vara stjärnor i ligan i decennier framöver. Erik Brännström, Isac Lundeström och Lias Andersson är inte långt ifrån permanenta NHL-jobb. Och kanske rymde laget också någon eller några spelare som blir NHL-stjärnor först en bit in i 20-årsåldern?
Årets upplaga av Juniorkronorna har inte riktigt den där stjärnspelaren som Elias Pettersson eller blivande draftettan som Rasmus Dahlin. Men vi vet att svenska lag alltid kommer till spel när det är JVM, och faktum är att vi har gått till semifinal varje år sedan en mörk trend av dåliga turneringar bröts med att Nicklas Bäckström och gänget tog sig till bronsmatchen 2007.
Oavsett Sveriges insatser bjuder ju dessutom JVM på så mycket mer. Det är den främsta arenan för att beskåda morgondagens NHL-stjärnor, medan de fortfarande är unga och lite lagom odisciplinerade och alltid sätter offensiven i första rummet. En underbar tid. PH
SÅ SPELAS JVM 2019
VAR?
Vancouver och Victoria, BC, Kanada
NÄR?
26 december – 5 januari
REGERANDE MÄSTARE
Kanada
GRUPP A
