För ett drygt decennium sedan skulle laget säljas och flytta till Kanada. Nu är det en av Nordamerikas hetaste hockeystäder. Vägen dit har varit lång och snårig men 2018 har få organisationer samma medvind som Nashville Predators.
AV MÅNS KARLSSON
Den 3:e april 2013. Det har gått en dryg timme sedan den på grund av lockouten rejält framskjutna trade deadline passerades, men det snackas fortfarande i korridorerna runt om i ligan. Något är på gång. Det talas om en jättetrade som ännu inte offentliggjorts. Är det någon superstjärna inblandad? Har någon av Stanley Cup-favoriterna gjort en sista trade för att flytta fram positionerna inför slutspelet som stundar om någon månad? Till sist kommer beskedet. Washington har bytt till sig Martin Erat och Michael Latta och lämnat ifrån sig den talangfulle Leksandsjunioren Filip Forsberg. Ingen kunde ana vad som skulle hända sedan.
Drygt fem år efter spelarbytet nämns den i termer som den sämsta någonsin för Washington, och den bästa någonsin för Nashville och deras legendariske general manager David Poile. När Filip Forsberg själv fick höra om affären fick han nog lite kalla kårar utmed ryggraden. Kanske inte för att han hade något emot att hamna i Nashville, utan mest på grund av vad som hade hänt bara två dagar tidigare.
– Min kompis hemma i Leksand skickade ett sms och skrev ”Grattis! Du har blivit tradad till Nashville.” Det var ju bara ett aprilskämt. Men så två dagar senare hände det på riktigt, säger Filip Forsberg till Pro Hockey.
Det var någonstans där Poile verkligen började sätta ihop pusselbitarna för det som skulle visa sig bli en mångårig Stanley Cup-utmanare. Men faktum är att inte ens Poile kunde ana exakt hur bra traden skulle bli. I april i år berättade han i en intervju att han in i det sista försökte övertala Martin Erat att stanna i klubben.
– Han kom in i mitt rum och sa att han behövde en förändring eftersom han trodde att han inte skulle kunna vinna något i Nashville. Det är ingenting jag vill höra från någon, i den position jag är. Jag försökte få honom att ändra sig i två, tre veckor men han sa att han tvunget behövde lämna. Dessutom hade han en no trade-klausul, så jag hade bara några lag jag kunde släppa honom till, bara för att göra saken värre.
Nu skriver vi 2018 och Filip Forsberg har gjort lika många mål på de sju matcher han spelat mot Washington, som Michael Latta och Martin Erat totalt gjorde
