Det är relativt okänt och outforskat, men vi vet att det kan skydda oss mot Alzheimer och flera andra sjukdomar. Lär känna detta viktiga kretslopp i din knopp.
AV VIVVI ALSTRÖM FOTO: TT
Hjärntvätt på rätt sätt:
Varje dag bildas det en halv liter vätska i hjärnan. Dessutom bildas det flera gram ”skräp” som består av olika ämnen, till exempel amyloid, som det finns för mycket av i hjärnan vid Alzheimers. Ett annat ämne som också kan bildas är alfa-synuklein, som det finns för mycket av i hjärnan vid Parkinsons sjukdom. För att hålla oss friska behöver skräpet på något sätt forslas ut ur hjärnan – och det är här det glymfatiska systemet kommer in i bilden.
– Tidigare var man inte riktigt överens om hur hjärnan rensade ut den smutsiga vätskan. Men någonstans måste det ju ta vägen, eftersom det hela tiden bildas ny vätska med skräp. Annars skulle vi dö. Nu vet vi att det tar sig ut med ryggmärgsvätska när vi sover, säger Iben Lundgaard. Hon är docent vid Institutionen för experimentell medicinsk vetenskap vid Lunds universitet och fick nyligen fick pris för sin banbrytande forskning kring hjärnans glymfatiska system.
DET ÄR ALLTSÅhjärnans alldeles egna städsystem som får bort skräpet, och det sker när vi sover. Allra bäst fungerar det när vi sover som djupast. Då är aktiviteten i hjärnan lägre än vanligt och det verkar sätta fart på städandet. Men ju äldre vi blir, desto sämre fungerar systemet. Det förklarar också varför till exempel Alzheimer blir vanligare med åren. På frågan om man kan göra något för att puffa sitt glymfatiska system i rätt riktning svarar Iben Lundgaard ja.
– Att sova gott och få tillräckligt med djupsömn verkar vara det viktigaste för att processen ska fungera så bra som möjligt. En indikator för att man har fått en bra sömnkvalitet är att man vaknar upp och känner att man har sovit gott, säger hon.
Man vet också att sådant som kärlens hälsa, antalet hjärtslag och andning påverkar det glymfatiska systemet. Däremot vet man inte exakt hur, men det finns flera teorier. Iben Lundgaard berättar att man kanske kan påverka effektiviteten trots att man har svårt att sova, bara genom att blunda och vara avslappnad.
