En ny studie banar väg för ett helt nytt slags vaccin, som med tiden kan komma att sätta stopp för risken att smittas av luftvägsvirus. Men det är fortfarande långt dit.
HÄLSADet årliga influensavaccinet kan kanske bli ett minne blott, och extremt smittsamma luftvägsvirus, som potentiellt kan leda till pandemier som covid-19, kan kanske försvinna helt och hållet.
Det är vad en internationell forskargrupp som har undersökt ett nytt, alternativ slags vaccin hoppas på.
Forskarna har närmare bestämt undersökt ett vaccin som inte bildar antikroppar i kroppen som dagens vacciner utan i stället aktiverar våra så kallade T-celler. Det är en metod som enligt studien utökar kroppens motståndskraft mot luftvägsvirus som covid-19.
Forskningen befinner sig visserligen i ett tidigt skede, men forskargruppen tror sig ha gjort ett viktigt genombrott.
För att förstå detta genombrott måste man först förstå vilken roll de så kallade T-cellerna spelar i immunförsvaret.
T-cellerna är en undergrupp av våra vita blodkroppar. De utvecklas från stamceller i benmärgen och är kroppens första försvarslinje mot luftvägsvirus, innan immunförsvaret ens har hunnit bildat antikroppar. Dessa ämnen är viktiga i immunförsvarets kamp mot virus och det är också dem som vaccin mot bland annat influensa och covid-19 aktiverar.
I studien har forskarna bevisat att vacciner som aktiverar T-celler i stället för antikroppar i synnerhet är effektiva i kroppens försvar mot luftvägsvirus.
Forskarna administrerade T-cellsvaccinet i form av en nässprej till möss. Denna typ av vaccin går direkt in i nässlemhinnan, där luftvägsvirus först kommer in i kroppen och aktiverar T-cellerna i halsen och luftvägarna. De vanliga influensavaccinerna för vuxna ges i stället axelmuskeln, som går längs sidan av överarmen.
Resultaten är mycket lovande: T-cellerna var förvånansvärt motståndskraftiga mot luftvägsvirus och blockerade infektion – och därmed också smittspridning.
– Vi visar att vacciner som har utvecklats för att aktivera T-celler är så effektiva
