Av Stine Overbye
Föreställ dig en robot som liknar dig och som kopierar allt du gör in i minsta detalj. Det kan nu bli verklighet, tack vare ultrakänsliga sensorer och knivskarp artificiell intelligens. Din kopia kan lösa nästan alla uppgifter – och till och med ge mormor en kram.
Beomni strör en knivsudd salt i äggblandningen med ena handen och vispar med den andra. Sedan hackar han chili och tillsätter mjölk. Beomni ska inte själv äta omeletten, för han har ingen mun. Hans ögon är kameror och armarna är gjorda av metall. Han är en robot, som gör precis samma sak som du.
I många år har robotingenjörer arbetat med att få fram en trogen kopia av en människa, en avatar. Tack vare en rad nya tekniker är två forskargrupper, en från Universität Bonn i Tyskland och en från Tokyos universitet i Japan, nu nära målet. Ingenjörerna har skapat fingerfärdiga, smidiga och livliga avatarer som är slående lika människorna som kontrollerar dem.
I framtiden kommer de nya robotkopiorna både att kunna vikariera för dig på jobbet när du är sjuk, hålla din mormor i handen på vårdhemmet och rädda liv efter naturkatastrofer. Ingenjörerna bakom avatarerna är nämligen nära att kopiera det som experter alltid har trott var omöjligt: vår mänsklighet.
Sensorer väcker robotar till liv
En avatar är en representation av en person som inte själv är fysiskt närvarande. Det kan vara en animerad figur på sociala medier eller i ett datorspel, men en avatar kan också vara en fysisk representation, en robotkopia.
Robotkopior har i årtionden varit svåra att använda i praktiken, eftersom de har saknat de sinnen och den smidighet som krävs för att efterlikna människorna som styr dem, men ingenjörerna håller nu på att övervinna dessa utmaningar tack vare två tekniska landvinningar: sensorer och rörelsekontroll. I dag kan sensorer omvandla input från omvärlden till data och skicka kommandon fram och tillbaka på bara några hundradelar av en sekund.
De nya sensorerna kan dessutom mäta flera saker saker, till exempel avstånd, temperatur, lutning och rotation – och beröring. Mycket av sensortekniken har utvecklats till smartmobiler och pekdatorer, bland annat så kallad kapacitiv avkänning, den huvudsakliga tekniken bakom pekskärmar.
Pekskärmar består av två glasskivor där den översta skivans baksida är bestruken med ett ledande material, som kan lagra en lätt ström. När ett finger vidrör pekskär men överförs
