På Laikipiaplatån i Kenya kan en svart leopard plötsligt dyka upp bakom en buske – orädd och ointresserad av att det är människor i närheten. Här kan du även stöta på bland annat elefant, nätgiraff och inte minst de små söta dik-dikantiloperna.
TEXT & FOTO: HENRIK KARLSSON
Solen är sakta på väg ner och eftermiddagsljuset blir allt mer attraktivt att fotografera i. Men här i Afrika ändras dagens sista ljus snabbt, och vi vet att det snart kommer vara mörkt. Vi har ställt vår safarijeep längs en flod, sitter tysta och förväntansfulla och väntar på att vårt motiv ska komma ner och korsa floden på de stenar som bildar en väg över.
Minuterna går och ljuset falnar allt mer, vårt så eftertraktade motiv låter sig väntas på och plötsligt kommer mörkret och tar över den afrikanska natten. Allt runt oss har svalts av nattens kompakta mörker.
Vi dröjer oss kvar vid floden och lyssnar ut i mörkret. Till en början är det helt tyst, men så bryts tystnaden plötsligt av varningsläten från några dik-dikantiloper nära oss. Vår guide sveper en lampa i riktning mot varningslätena och där står hon, Giza Mrembo – Den mörka skönheten. Ljuslöst och obemärkt har hon korsat floden in till sina jaktmarker.
Känslan av eufori är total när vi möter den svarta leopardens blick samtidigt som hon utan synbar brådska passerar vår jeep på bara några meters håll.
VARIANT AV PRICKIG LEOPARD
Om man är intresserad av att resa till Kenya för att fotografera djur, så är det nog platser som Masai Mara, Amboslei, Tsavo och Samburu som man tänker på först. Det är fantastiska platser med en oerhörd djurrikedom. Men där hittar vi för närvarande inte någon svart leopard.
Svart leopard är inte en egen art utan en ovanlig melanistisk variant av den ”vanliga” prickiga leoparden. Melanism innebär att ett djur har en förhöjd koncentration av melaniner. Effekten blir att djuret får en mörkare, eller helsvart, pigmentering i sin päls.
Svarta leoparder förekommer naturligt i Sydostasiens och Indiens täta tropiska skogar och i centrala och västra Afrikas skogar, varifrån det emellanåt kommer rapporter om att en av dem kommit inom synhåll.
Ofta handlar det om flyktiga och oregelbundna möten, men i Aberdaresbergen i Kenya och en bit norröver på Laikipiaplatån ses svarta leoparder mer ofta och regelbundet – men aldrig tidigare har en svart leopard visat sig så som Giza Mrembo gjorde för oss.
Re
