text Max Dixon foto Charlie Magee
Kellisons glasfiberkit från 50-talet utlovade prisvärd prestanda och chockerande charm. Vi tar reda på om dessa spektakulära bilar levde upp till löftet.
Den ser ut som hämtad ur Pixars animerade film ”Bilar”. Ja, det är nästan något karikatyrartat över bilen med dess lustfyllda linjer, grinande grill och perfekta profil. De fräcka formerna för tankarna till 60-talets respektlösa excesser, men Kellison J5 stammar faktiskt från 50-talet.
Och här kommer nästa överraskning: Det är en kit-car! Men kvalitén är på topp. Så bra att den brittiske hertigen av Richmond äger ett exemplar, han som står för Goodwoods ”Festival of Speed”.
Vadå, har du aldrig hört talas om Kellison? Lugn, det är du inte ensam om. Den amerikanska tillverkaren är ett av de där obskyra företagen som påverkade omgivningen när det begav sig, men som idag är nästan bortglömda. Exemplaret vi ska titta på finns i England, renoverat av Alan Carrington, bosatt i Kent.
Men låt oss först berätta om J5:ans bakgrund. Som så ofta med liknande produkter kom idén till Kellisons kit-car från en både begåvad och driven person. Jim Kellison var entreprenör, en man som skapade fem olika företag under sitt liv. Han drevs av passion för båtar, bilar och flyg. Han föddes i Seattle men flyttade med sin mor till Kalifornien när föräldrarna skildes.
Han tog körkort redan vid 14 års ålder, tack vare en speciell dispens för ungdomar som växte upp på landet, i lantbruk eller liknande. På ett foto från 1947, vid sexton års ålder, poserar han bredvid familjens Hudson hållande ett racerflygplan i handen, en modell han själv byggt. Efter att bilden togs klev Jim in i bilen, körde till Sacramento och satte nytt hastighetsrekord i sin åldersklass med det hemmabyggda planet.
Både Jims mamma och mormor var djupt religiösa, så det låter nästan klichéartat när vi berättar att hans tonårsuppror bestod av en A-Ford rod, komplett med trimmad motor och strömlinjeformad nos.
–Pappa brukade ta den till rodracen runt Sacramento, och det var där hans verkliga intresse för snabba bilar vaknade. Efter en period som anställd mekaniker och bilplåtslagare började han arbeta vid flygvapnet som jetplansmekaniker, berättar hans son Steve.
Ett inlägg på nätet hävdar att Jim även var pilot och deltog vid striderna i Korea, men Steve Kellison säger att det inte alls stämmer.
–Vid tidpunkten var b�
