text Johnny Åberg foto GM
Trots att GM hade fått tag i en Mustang 1964 ½ redan innan lanseringen kunde de inte ana vilken framgång bilen skulle bli. Det tog därför fyra månader innan GM ens tog beslut om att bygga en egen utmanare, nämligen Chevrolet Camaro.
Som tur var hade Chevrolets tekniker en hel del bra utgångsmaterial tillhanda redan från början, vilket kortade ner startsträckan till färdig bil. Förutom utställningsbilen Super Nova från 1964 och utvecklingsarbetet för den nya Chevy II kunde teamet också dra lärdom från av tester av Mustangen. Chevrolets svar presenterades torsdagen den 29 september 1966 med slogan ”Camaro, The Car of Today”. I lanseringsreklamen visas hur en Camaro kommer upp ur en rykande vulkan!
Konstruktionen var ny, med en separat framram och självbärande kaross bakåt. Tillsammans med lång tillvalslista och olika modeller kunde varje kund beställa en personifierad bil. Standardmodellen kunde fås både som Sport Coupé och cabriolet och basmotorerna var en 230-kubiks standard rak L6-motor och 327 hästars V-åtta.
På motorsidan fanns allt från 130 hästars raksexa till 396 bigblock på 375 hästar. De allra flesta köparna nöjde sig med 327-motorn eller helt nya 295-hästars 350 Super Sport. Ryktet att Camaron var utmärkt för dragracing gjorde att bigblock-Camaros dök upp hos de flesta stora teamen, bland andra Bill ”Grumpy” Jenkins som vann det mesta i Super Stock-klassen. Ett antal prestandaorienterade återförsäljare som Dana, Nickey och Yenko skapade även egna legender genom att montera trimmade 427-motorer i nya Camaros. Dessa bilar är extremt eftertraktade och sällsynta idag.
Chevrolet själva tog fram en fabrikstrimmad modell som fick beteckningen Z28 efter beställningskoden. Tillvalet Z28 kunde köpas av vem som helst, men hade tagits fram som ett Special Performance Package inklusive en 302:a listad till 290 hästar. Fast sanningen var att motorerna låg på närmare 400 friska, men på grund av försäkringspremierna skrevs siffran ner till 290.
Z28 komponerades för att tävla i SCCA Trans Am-cupen, en då nystartad klass med övre volymgräns på 305 kubiktum. Två obligatoriska tillval för Z28 var Muncie fyrväxlad manuell låda och servoskivbromsar fram. Headers var ett fabrikstillval, fast rören levererades i bagageutrymmet och fick monteras av återförsäljaren. Även crossraminsug
