Upptäck Thailand på ett annorlunda sätt –med cykel! Vagabonds Pernilla Sjöholm gav sig iväg på ett tvåhjuligt äventyr genom fuktig djungel och längs vita stränder.
text & foto pernilla sjöholm
CYKELRESA THAILAND
PÅ DEN BATIKMÖNSTRADE duken landar en portion pad thai och en nypressad mangojuice. Bara femton minuter från Phukets flygplats sitter jag skyddad från solen under spretiga palmblad på Nai Yang Beach. Fötterna har snabbt bytt ut den långa flygningens kompressionsstrumpor mot flip flops och den finkorniga sanden silas tillfredsställande in mellan tårna. Stranden är nästintill tom men ett beigeklätt par drar med sig sina chica cyklar ner till vattenbrynet.
– Vi lånade dem från hotellet för att utforska närområdet och så hittade vi den här stranden, som nog är den bästa, bara femtio meter bort, säger Zainab och Muhib som lämnat hemorten London för att fira sin smekmånad på Phuket.
PRAKTFULLA PAPEGOJBLOMMOR RESER sig ur grönskan och storbladiga växter kastar sin skugga över stigen som leder runt hotellets poolprydda innergård. In i den spatiösa receptionen kliver guiden Lucien Kirch i blåglänsande Tour de France-mundering. Det klapprar mot marmorgolvet när han tillsammans med sin thailändska sidekick Krisada Klinhom, helst tilltalad Tik, gör entré.
Lucien är från Luxemburg och lärde sig tidigt tjusningen med cykling då hans pappa drev en cykelbutik. Han tävlade framgångsrikt men när valet stod mellan professionell cykling och jobbkarriär valde han det senare. I Thailand hamnade han av en slump och förälskade sig i klimatet, maten och de vackra landsvägarna. Efter att ha träffat sin nuvarande fru flyttade han så småningom hit på heltid och bytte yrket som försäkringsagent mot att driva företaget Thailand Cycle Tours.
– Jag spenderar varje dag på en sadel, bara sträcka och lutning som varierar, och har aldrig ångrat mig. Att leva i Thailand ger mer livskvalitet, berättar han övertygande.
Nu har det gått tio år och cyklister kommer från hela världen för att utmana sig tillsammans med Lucien och hans lokala guider i det kuperade thailändska landskapet. För mig lät förslaget att cykla genom Thailand först som ett omöjligt uppdrag. Åtta mil om dagen i fem dagar, utan hjälpmotor och i 30-gradig värme. Hur känns det i benen, i huvudet och framför allt rumpan? Varken kunskap eller kondition fanns på plats. Men ändå var det något som lockade med galenskapen.
DE FÖRSTA TRAMPTAGEN tas i samma stun
