Hur kommer det sig att öriket Storbritannien haft mer än 20 tillverkare av bandtraktorer? Många företag som producerade jordbrukstraktorer satsade även på bandare, men endast några få fabrikat blev framgångsrika. Här kommer lite historik om alltifrån lätta röda trädgårdstraktorer till blå tungviktare på stridsvagnschassi.
AV LARS VON ROSEN
Först några tillbakablickar på bandtraktorernas ursprung i landet. I grunden måste tekniken med styrning av larvbanden först lösas. Chefen David Robertson på företaget Ruston & Hornsby tog år 1904 patent på en traktor med fullt utvecklad banddrift. I traktorn kopplades en differentialväxel mellan banden. Varje bandaggregat försågs med separat broms. Genom att bromsa endera sidan styrdes traktorn.
Vad hände sedan? Jo, brittiska arméförvaltningen var på jakt efter en rörlig kraftkälla i början av 1900-talet. Armén anslog 1.000 pund som prissumma för en mekanisk traktor. Den skulle klara att köra 65 km utan tankning. Ruston & Hornsby deltog i tävlingen och vann. Samtidigt kan det vara värt att nämna att just Ruston & Hornsby var först med kommersiellt användbara dieselmotorer långt före Rudolf Diesel. Resultatet blev Ruston & Hornsbys 70-hästars dieseldrivna hjultraktor med larvbandssystem och därmed fanns världens första dieseldrivna bandtraktor år 1908!
När höga militärer beundrade 40-tonsjätten under en demonstration blev kommentaren: ”En enda kula sätter den här maskinen ur bruk. Hästen är att föredra och lättare att ersätta då samma kula bara dödar en enda häst!”
Första reklamfilmen
Emellertid var soldaterna mycket imponerade när de fascinerade beundrade det ändlösa larvbandet och gav maskinen smeknamnet ”Caterpillar” som betydde fjärilslarv. Intresset för Ruston & Hornsby bandtraktorn var på topp och företaget övertygades om att bandtraktorn skulle bli en stor framgång.
Man spelade också in en reklamfilm som visades i London. Åskådarna fick se traktorn köra över sankmark där inte ens hästar tog sig fram. Filmen anses vara den första reklamfilmen som gjorts. Trots alla ansträngningar blev projektet med bandtraktorn ändå en ekonomisk katastrof och beställningarna uteblev.
Ruston & Hornsby valde då att sälja sina amerikanska patent för 60.000 kronor till Holt Caterpillar Co i New York.
Bandtraktorerna l
