Från liten smedja till gigant. Arvika-verkens verkstäder kom att tillverka mängder av redskap genom åren. Här kommer hela historien.
Text: Per Thunström Foto: KSLA arkiv, Sven Alweruds foton
På de flesta gårdar i Sveriges land har det en gång funnits lantbruksmaskiner och redskap som varit tillverkade i Arvika – förmodligen finns det fortfarande en hel del kvar som är undanställda i uthusen. Årligen kom tiotusentals sådana under många decennier att produceras vid Arvika-verkens verkstäder. Det började redan 1885 i blygsam skala då smeden Per Andersson från socknen Gunnarskog flyttat in till Arvika och startat verksamheten på sin tomt. Här i smedjan började han i mer hantverksmässig skala tillverka enklare redskap såsom hästplogar och hackelsemaskiner, alltså sådana som fördelade halmen i minder bitar speciellt för utfodring av hästar eller som strö.
Den stora expansionen kom efter några år då han började sin tillverkning av slåttermaskiner. Det var då en maskin som efterfrågades av snart sagt varje bonde, och för att möta köpsuget efter denna typ av maskin måste verksamheten expandera. Per Andersson fick tillfälle att köpa ett gjuteri på granntomten där delar till maskinen kunde tillverkas. Den första slåttermaskinen som fick namnet ”Thor”, kunde rulla ut ur verkstaden i juni 1893 och därmed var stenen i rullning. Det var främst försäljningsframgången för denna och de efterföljande modellerna som möjliggjorde att han därefter kunde fortsätta expansionen med att köpa upp hela kvarteret och därpå bygga en större verkstad. Per Andersson verkar alltså ha varit vad vi idag kallar en entreprenörssjäl då han arbetade idogt med att utveckla, tillverka och sälja sina produkter. Förutom att vara verksam inom verkstadsbranschen kom han dessutom snart att bli engagerad i politiken, både på lokalt plan och senare en tid även som riksdagsman. Han hade sitt finger med i spelet inom det mesta som skedde i kommunalpolitiken och kom definitivt att bli Arvikas starke man eftersom han engagerade sig inom snart sagt varje område. Dessutom, i mogen ålder, startade han ytterligare en stor industri i Arvika, Thermia-verken som började med förbättrade, värmeeffektiva vedspisar, och som idag har vuxit till en
