När Evelina Crosby kom till familjen Dickson på Skeppsta 1886 var hon en fri kvinna. Men när hon föddes runt 1810 på den svensktyra västindiska ön S:t Barthélemy var hon en vit mans ägodel. Hennes grav på Gåsinge kyrkogård utanför Gnesta vittnar om en tid då Sverige var delaktigt i den gynnsamma slavhandeln över Atlanten.
Text: Lena Martoglio Bomler
Längst till höger på familjen Dicksons familjebild från 1888, där hela familjen finns samlad på trappan till Skeppsta Herrgård i Sörmland, står en äldre kvinna med ett vitt förkläde. Hon hette Evelina Crosby och “hörde till familjen” efter lång och trogen tjänst. Men vägen från S:t Barthélemy till Skeppsta hade varit lång.
När hon föddes 1810 var S:t Barthélemy en svensk koloni. Om hennes mamma vet man inte mer än att hon troligen varit en av de många afrikanska kvinnor som skeppades över Atlanten till öns hamn. Eller så var hon född in i slaveriet på ön där man levde stort på handeln med svarta.
Då är troligt att det var mannen som ägde dem som var hennes far. Eller så kan hon ha varit frukten av en våldtäkt av en annan vit man. Sådana övergrepp var vanliga och ursäktades med att det var bra för en vit mans välbefinnande att ligga hos en svart kvinna ibland. Slavkvinnors barn fick ofta sin ägares efternamn, som ytterligare ett bevis på vem som ”ägde” dem.
Som slav hade man inga rättigheter och tilläts inte äga något. De straffades för minsta lilla med fängelse, straffarbete eller kroppsbestraffning. Även halsjärn, brännmärkning och dödsstraff förekom. Gravida kvinnor fick ta emot piskrapp liggandes framstupa med magen i en grävd grop, för att skydda barnet.
På S:t Barthélemy var slavauktioner den vanligaste försäljningsmetoden där slavar bytte ägare. Troligtvis flyttades Evelina till kolonin Demerara i Guyana, som då var en brittisk koloni i norra Sydamerika, någon gång under sin uppväxt. Där fanns många plantager som både byggts upp och sköttes av slavar.
Att Sverige ägnade sig åt slaveri berodde på kung Gustav III som tillträdde tronen 1771. Stormakter som England, Holland och Spanien hade skaffat sig kolon
