Sveriges kungafamiljer har, som alla andra svenskar, firat midsommar i många hundra år. Men firandet har varit helt olika från sekel till sekel.
AV: HERMAN LINDQVIST
Vild ringdans, väldukade långbord och prunkande grönska
Forskarna menar att någon form av kollektivt midsommarfirande med sång, dans, mat och dryck har förekommit hos oss sedan medeltiden. Det var framförallt de tyska invandrarna som ledde firandet i städerna. De hade med sig, den förmodligen uråldriga germanska traditionen, att smycka och resa en majstång. Maj kom av ordet maja som betydde pryda och smycka med gröna blad och blommor. Från 1600-talet och framåt restes sådana majstänger i Sverige på privata gårdar och tomter även ute på landsorten. Midsommarhelgen var en av få helger på året då de flesta var lediga, även pigor och drängar.
Under 1700-talet deltar kungafamiljerna i de folkliga festerna. Midsommardagen var sedan länge en religiös helg, Johannes döparens dag, då kungafamiljen och många andra gick i kyrkan innan festligheterna började. I Stockholm sökte sig alla som kunde ut mot Gärdet. Herrskapen var klädda i vita kläder, damerna hade sina nya solfjädrar och klädde sig gärna i nyaste floret och hatten. Där spelades musik, dansades och uppfördes lustspel. Alla värdhusen längs vägen var överfulla men de flesta sällskap hade med sig egen mat och dryck att ätas och drickas utomhus. Alla väntade på att de kungliga skulle passera i sina vagnar. De brukade komma i tre öppna fyrspända vagnar med hingstridare framför kungens vagn. Den flitiga dagboksskrivande Märta Helena Reenstierna berättar mycket om detta från åren 1793–1839.
Från 1818, då Karl XIV Johan blivit kung firades midsommaren vid den kungens favoritslott Rosendal, där allmänheten, som fick ströva fritt omkring, kunde se hur bordet dukades i trädgården för kungen och hans tjugotvå gäster. Kungen passerade och ”hälsade oss som vanligt nådigt” skriver Årstafrun Reernstierna. Midsommardagen var även namnsdag för alla som hette Johan — så kring 1830 började många i Stockholm officiellt att fira kung Karl XIV Johans namnsdag på midsommardagen. Festerna pågick på Djurgården och vid Rosendal under en stor del av 1800-talet.
Majstången blev med tiden också allt högre och allt mer påkostad. Från 1872, då Oscar den II blev kung, smyckades majstången med en svensk flagga i toppen.
Festligheterna blev d
