Tång och täng har något gemensamt. De är allomorfer – ett slags varianter av sig själva, skriver SARA LÖVESTAM.
Ä NTLIGEN TRENDAR ORDET allomorf bland dem som söker sig till min blogg. Annars brukar det mest vara hur odlar man aubergine, livmoderkroppscancer och vad är superlativ (samtliga dessa är saker jag skrivit om) men i veckans rapport från sökmotorn uppges alltså folk ha sökt flitigt på allomorf exempel.
Man önskar ju att detta vore ett tecken på ett ökat intresse för morfologi hos befolkningen, men den verkliga anledningen är troligen att jag just gett ut en barnbok med titeln Allomorferna. Den som hör om boken blir nyfiken, eller har åtagit sig att skriva en recension om boken, och måste nu ta reda på vad en allomorf är på riktigt (i boken är de nämligen blågrå trädtroll).
Det tycks vara lättare sagt än gjort. I recensioner, där skribenten velat förklara den verkliga innebörden av allomorf, har allomorfer förklarats som ”ett slags morfem” eller ”varianter av ändelser”. Det är lika korrekt som att en kompis är ”en sorts människa” eller ”en kinesisk vän” – rätt på ett sätt, missledande på ett annat.
JAG MISSTÄNKER ATT det är min egen formulering ”allomorfer är varianter av samma morfem” som förvanskats till ”ett slags morfem”, och efter att ha deltagit i några samtal där jag försökt förklara ordet inser jag att det krävs en förståelse i flera steg där somliga bara är beredda att ta max två. Men Språktidningens kompetenta läsare, bedömer jag, har potential att ta in ordets korrekta betydelse, så här kommer den!
Morfologi är läran om ordens beståndsdelar. Inte bokstäver, stavelser eller ljud, utan de delar av ord som bär på någon sorts betydelse. Ett ord kan innehålla en eller flera sådana delar, och dessa kallas morfem.
Vi kan som övningsexempel ta ordet kniptång. Här finns två betydelsebärande delar, det vill säga två morfem: knip och tång.
Om vi i stället säger det i plural, kniptänger, har ordet plötsligt tre morfem! Knip som betyder ’knip’, täng som betyder ’tång’, och er som är ett grammatiskt morfem och betyder att ordet står i plural.
HÄR KAN MAN som nybakad morfolog (vilket många av er ju är nu när ni läst en halv krönika om morfolog
