Kaptenen ”jag tycker det är ännu roligare med tennis nu”

När Sverige möter Chile i Kungliga tennishallen under det kommande veckoslutet lär många åskådare rikta blicken mot den blågula bänken. Det är där han håller till nu för tiden, Robin Söderling.

Den förre världsfyran behövde ingen längre betänketid när tennisförbundets generalsekreterare Christer Sjöö hörde av sig i jakten på en ersättare till Johan Hedsberg, som tackade för sig efter tre framgångsrika år som Davis Cup-kapten.

– Det var ett ganska enkelt beslut. Mina första Davis Cup-minnen är från 1994, då Sverige slog USA i semifinalen. Då sprang jag omkring i Scandinavium, samlade autografer och drömde om att en dag få spela själv. Sedan fick jag göra det och nu, som avdankad, ska jag sitta på bänken som kapten. Det är ganska coolt, säger Söderling.

Hans första trupp innehåller inga överraskningar. Bröderna Ymer, Mikael och Elias, är tänkta singelspelare och evigt unge Robert Lindstedt bildar dubbelpar med Markus Eriksson, som kan spela singel om Elias slår upp sin fotskada. Debutanten Carl Söderlund, som spelar collegetennis i USA, ingår också i truppen.

Dubbelspecialisten André Göransson, som nyligen vann ATP-titeln i indiska Pune med Christopher Rungkat vid sin sida, ställs utanför laget.

– André har spelat bra men ”Robban” har en sådan rutin, är stadig och har spelat mycket med ”Mackan” i Davis Cup, säger Robin Söderling.

Chiles DC-kapten Nicolas Massu kommer till Stockholm med ett rent reservlag, Alejandro Tabilo, Marcelo Tomas Barrios Vera och Bastian Malla. Titelsamlande ankaret Cristian Garin har ställt in Sverige-resan på grund av en ryggskada och Nicolas Jarry, som vann Swedish Open i somras, är dopningsavstängd. I samband med fjolårets världsfinal lämnade han ett urinprov med spår av två förbjudna preparat, Ligandrol och Stanozolol.

– Om Elias och ”Micke” är hela är vi lite favoriter, säger Robin Söderling, som i kaptensdebuten kan föra Sverige till världsfinalen i Madrid, där spelare från de 18 främsta ten