Störst & bäst – Cristiano Ronaldo
Flest mål och slutspel med en självklar höjdpunkt: ”EM-guldet 2016 är förmodligen den största titeln i min karriär”
Henrik Lundgren henrik.lundgren@aftonbladet.se
19 år gammal tog han Portugal till final i hemma-EM.
2016 var det dags för guld, med en skadad Cristiano Ronaldo som ny ”förbundskapten”.
39 år gammal är han den överlägset bäste målskytten i EM-historien med 14 mål.
Portugals stolta EM-historia började förvisso redan när Cristiano Ronaldo började närma sig tonåren. 1996 nådde man kvartsfinal och fyra år senare semi. Ända sedan EM 1996 utökades från åtta lag har Portugal varit ett av få konstanta inslag i tävlingen.
Men det är ändå med den nu 39-årige superstjärnan som Portugal och EM förknippas.
– Att vi till slut vann EM-guld 2016 är förmodligen den största titeln i min karriär, säger den förre Real Madrid-spelaren.
19 år vid första målet
Han hade fyllt 19 år några månader innan han nickade in sitt första EM-mål. Ett mål som betydde mycket för Ronaldo, men som för ögonblicket bara var en parentes. Det betydde att hemmanationen Portugal bara förlorade öppningsmatchen mot Grekland med 1–2 i stället för 0–2, för kort därpå var matchen över.
Ett par veckor senare rådde fotbollsfeber i hela Portugal. Och Ronaldo låg till stor del bakom den.
Förutom två assist så gjorde han också det första målet i semifinalen mot Nederländerna, och i finalen fick man chansen till revansch för gruppspels-förlusten mot Grekland.
Det slutade som ni kanske minns med Ronaldos tårar. Inte ens hemmanationen Portugal kunde stå emot den grekiska sensationen. Men för den blivande superstjärnan blev hemma-EM 2004 både en start och ett driv i den fortsatta karriären. Under den här tiden fick han också mycket värdefull hjälp från Portugals gyllene generation, med Rui Costa, Joao Pinto, Paulo Sousa, Ricardo Carvalho, Deco - och en viss Luis Figo.
”Figo hjälpte honom”
Ronaldo kom till EM med en första säsong i Manchester United i ryggen. En säsong där han pendlat mellan startelvan och bänken och där han hade fått en hel del kritik för att han dribblat för mycket.
Men Figo stöttade honom.
– Figo var den första som hjälpte honom. Han pushade för att han skulle dribbla och skjuta, göra mål och spela sitt eget spel, minns förbundskaptenen Luiz Felipe Scolari.
Figo hade själv stött på både kritik, mothugg och avhuggna grishuvuden under sin karriär. Nu
