Stora flykten till saudi

Ronaldo var bara början. Benzema, Neves och kanske Mbappé är fortsättningen.

Stjärnor vallfärdar nu till Saudiarabien som plötsligt blivit en maktfaktor inom fotbollsvärlden. i Premier League känner man sig dock inte hotade på toppen, åtminstone inte ännu.

– Det har tagit Premier League 30 år att nå vår position, så jag är inte oroad, säger ligans vd Richard Masters.

När fotbollssäsongen 2022/23 avslutades i början av sommaren var den saudiska ligan rankad som den 54:e i världen, placerad strax före italienska Serie C.

Ett par månader senare har fotbollsvärlden som vi kände den vänts upp och ner, och ingen kan med säkerhet säga hur den kommer att se ut i framtiden. Mer än att det knappast kommer att återgå till hur det en gång var.

När Cristiano Ronaldo i vintras skrev på för Al-Nassr fick han 4 000 kronor. I minuten, de kommande två åren.

På många håll i fotbollsvärlden logs det snett åt världsstjärnans pensionering, och det pekades för all del också en hel del med pekpinnar över hur Ronaldo sålt sig till Saudiarabiens sportswashing-projekt.

Ett halvår senare är det i stället portugisen som skrattar åt kritikerna och belackarna. Han anser att det som nu händer är hans förtjänst.

– 100 procent, det är fakta. Jag trodde att det skulle dröja ett år innan vi såg effekten, men det tog bara ett halvår, så jag räknade fel på sex månader. Men jag visste att det här skulle hända, för det var samma sak när jag gick till Italien; jag var död men återuppstod. Om Cristiano går någonstans så genererar det intresse. Jag visste att det skulle bli så, och jag är övertygad om att fler stjärnor kommer hit nästa säsong. Den saudiska ligan kommer att gå om ligor som den turkiska och holländska, säger han till den portugisiska tidningen Record.

Kassakista på 6 700 miljarder

Den 5 juni meddelade den saudiska statens investeringsfond PIF (Public Investment Fund) att de gått in i fyra av landets största fotbollsklubbar. Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Hilal och Ronaldos klubb Al-Nassr ägs nu av PIF till 75 procent. Det har inte presenterats några siffror på exakt hur mycket extra klubbarna har fått att röra sig med, men det råder ingen brist på kontanter. Den statliga investeringsfondens kassakista innehåller 6 700 miljarder kronor.

Dag