Han valdes som nummer 210 i NHL-draften. På listan över Detroits och Tre Kronors största spelare genom tiderna hamnar han betydligt högre än så. Den enda motståndare som skrämde Henrik Zetterberg var hans egen rygg.
Text: Stefan Holm Stefan Holm
Han var inte direkt glödhet i draften 1999, Henrik Zetterberg. Det dröjde till den sjunde rundan innan han, som 210:e namn, valdes av Detroit Red Wings den där junidagen i TD Garden i Boston.
Han tillhörde smulorna på de rika NHL-klubbarnas bord och tvingades se inte mindre än 18 landsmän väljas före honom: Daniel Sedin, Henrik Sedin, Jonas Andersson, Mattias Weinhandl, Johan Asplund, Niclas Hävelid, Jimmie Ölvestad, Mathias Tjärnqvist, Johan Halvardsson, Sanny Lindström, Jari Tolsa, Daniel Johansson, Anders Lövdahl, Björn Melin, Erik Leverström, Jan Sandström, David Bornhammar och Mattias Wennerberg.
Många av dem var aldrig i närheten av att spela i Tre Kronor och NHL men när Njurundas främsta bidrag till hockeyvärlden avslutade karriären 2018 hade han en meritlista som sträckte sig till stjärnorna.
Beslutet att det var färdigspelat behövde han inte fatta själv. Det gjorde ryggen åt honom. Skadehelvetet började redan 2006 och plågade honom genom åren.
Det blev aldrig mer uppenbart under OS 2014, då ”Zäta” utsågs till lagkapten med uppdraget att föra Tre Kronor till ett nytt guld.
Han var isens dominant i öppningsmatchen mot Tjeckien men när han vaknade dagen därpå insåg han att det var färdigspelat. Han kunde knappt röra sig och förstod direkt att turneringen var över för hans del.
Det stack och värkte i benen och symtomen var bekanta. Han hade upplevt samma smärta några månader tidigare och tvingades då till en månads speluppehåll. Han hade slagit upp diskbråcket.
Först efter semifinalen mot Finland var han i ett sådant skick att han kunde checka in kryckorna och flyga till New York, där han gick igenom en omfattande ryggoperation.
Samma dag som Tre Kronor förlorade finalen mot Kanada låg ”Zäta” på ett operationsbord på Hospital for special surgery, där delar av den disk som tryckte mot nerven avlägsnades.
Ingreppet räddade inte karriären men det förlängde den. Henrik Zetterberg återvände visserligen aldrig till Tre Kronor men han hade mycket ogjort i Detroit, där han 2013 efterträdde Nicklas Lidström som lagkapten.
Sattes upp som långtidsskadad
Fram till 2018 missade han inte
