När det gäller antalet gjorda mål och poäng är Mats Sundin ohotad etta av alla svenskar som har spelat i NHL. 564 och 1 349 är hockeyhistoria skriven med siffror. – Jag har fått vara med om mer än jag kunde drömma om när jag drog till Québec som 19-åring, klargjorde ”Sudden” i sitt avskedstal.
Text: Stefan Holm Stefan Holm stefan.holm@aftonbladet.se
För att beskriva Mats Sundins status i Toronto finns det anledning att backa bandet till den 21 februari 2009. Det var en lördag och Maple Leafs tog emot Vancouver i sin hemmaborg.
Matchen gick till straffläggning och vem avgjorde om inte svensken med tröja nummer 13. Han satte fart mot målvakten och drog pucken åt vänster innan han skickade upp den i nättaket med en patenterad backhand.
I samma ögonblick som pucken fångades upp av maskorna exploderade Air Canada Centre. Åskådarna, 19 504 till antalet, svarade med en stående ovation och höll upp sina egentillverkade ”Sudden”skyltar.
Det var inte den enda hyllningen under matchen, som utvecklades till en enda lång kärleksförklaring. ”Sudden” möttes av applådåskor under uppvärmningen och i den första reklampausen, då en film om svenskens tid i Toronto visades på jumbotronen. Då var det inte bara fansen som reste sig utan även spelarna i båset.
Den var så känsloframkallande att ”Sudden” fick stålsätta sig för att inte brista ut i gråt. Han är en evig hjälte i Toronto men hade inte räknat med ett sådant bemötande.
Den här dagen kom han ju dit som motståndare och sänkte klubben i sitt hjärta.
– Det kan låta konstigt men för mig var det otroligt stort att komma hem till Toronto med Vancouver. Hyllningen och mottagandet av fansen och Toronto som organisation ... Jag undrar om det inte är det största rent individuellt, sa Mats Sundin till Sportbladet.
Svårt att förstå ...
Han hade fyllt 38 år och avslutade karriären i en svenskkoloni i British Columbia. ”Sudden” gjorde comeback i december och spelade totalt 49 matcher för Canucks, där han var lagkamrat med bröderna Sedin, Alexander Edler och Mattias Öhlund.
Många trodde att han hade spelat färdigt när kontraktet med Toronto gick ut tidigare samma år. ”Sudden” markerade ju att han inte ville spela för någon annan klubb genom att utnyttja en no trade-klausul och hindra klubbstyret från att byta ut ikonen mot spelare som stärkte framtidsutsikterna.
– Det blev en olycklig situation och jag förstår affärssidan av det hela. Klu
