Mem är störst av alla: ”allt har gått fort”

BARCELONA. 2011 gjorde Dika Mem sin första handbollsträning.

2016 skrev han på ett sexårskontrakt med Barcelona.

2017 vann han VM-guld.

Nu är han världens största handbollsstjärna.

– Det har gått snabbt, konstaterar fransmannen i en exklusiv intervju med Sportbladet.

I januari 2011 lyfte VM:s kung, Nikola Karabatic, bucklan i Malmö arena när Sverige senaste arrangerade VM. ”Les Experts”, som det franska landslaget kallades, var på toppen av sin långa gulddynasti och regerande OS-, världs- och Europamästare samtidigt.

Hemma i den lilla nordfranska staden Eaubonne sprang en 13-åring, som bodde hos sin mormor, runt och hade ingen aning om att det pågick ett VM i handboll eller att hans Frankrike hade blivit världsmästare igen.

– Jag visste inget om handboll eller om spelare som Karabatic. Ingenting, säger Dika Mem när Sportbladet slår sig ner med honom i Barças träningskomplex i västra Barcelona, precis bredvid klubbens berömda fotbollakademi La Masia.

Då låg basket närmare till hands eftersom han hade två äldre bröder som båda blev professionella basketspelare i samma veva.

Men några månader senare släpade en kompis med Mem till en handbollsträning.

– De letade efter vänsterhänta spelare. ”Prova, du kommer säkert att gilla det”, sa han. Jag tyckte inte att det var kul men tränaren och kompisarna övertygade mig att stanna. Jag hade inget annat att göra. Efter några månader blev det roligare och sedan gick allt snabbt.

Yngst någonsin i Barcelona

Sommaren 2014, tre år efter att han hade gjort sin första handbollsträning, vann Mem U18-EM för Frankrike ihop med bland annat Ludovic Fabregas och Melvyn Richardson, som han sedan flera år spelar med i Barça och franska landslaget. Året efter vann samma ungdomslandslag U19-VM och efter debutsäsongen i franska ligan med Tremblay 2015/16 blev Dika Mem, ännu bara 18 år, den yngste någonsin att skriva på ett kontrakt med Barças seniorlag.

– Barça ringde i januari 2016 och jag tänkte bara ”fuck it, vi kör”.

Ett år senare, i januari 2017, fick Dika Mem själv vara med och lyfta VM-bucklan ihop med Nikola Karabatic. Då hade det alltså gått knappt sex år sedan han gjorde sin första handbollsträning – snacka om raketkarriär.

Sedan dess har han tagit ett OS-guld, ett VM-brons och ett EM-brons. I våras blev hans Barcelona först att vinna Champions Leagues ”Final Four” två år i rad.

”Jag är kanske topp tre”

Vi har gjort en lista över de 50 största stjärnorna i VM – vem tror du toppar?

– Hm, jag vet int