I tre decennier illustrerade Birgitta Nordenskjöld barnböcker av författare som Astrid Lindgren, Britt G Hallqvist och Jeanna Oterdahl.
AV ÅSA ALBINSSON FOTO ÅSA ALBINSSON TACK TILL AGNETA ANKARCRONA OCH SVENSKA BARNBOKSINSTITUTET, SBI
BIRGITTA NORDENSKJÖLD
När den unga Birgitta Nordenskjöld i mitten av 40-talet kliver in på Rabén & Sjögren med sina illustrationer hamnar hon mitt i händelsernas centrum. Det är nu som det som brukar kallas barnlitteraturens andra guldålder inleds, och förlaget har just delat ut första pris till hemmafrun Astrid Lindgren för ett manuskript om den märkliga flickan Pippi.
Birgitta Nordenskjöld har med sig ett manus till en bilderbok, där hennes färgglada och humoristiska djurteckningar ackompanjeras av korta texter som väninnan Elsa Ahlström har skrivit. Förlaget nappar och 1946 kommer Maria Nyckelpiga ut – och blir startskottet för Birgitta Nordenskjölds långa karriär som illustratör. Samma år skriver Dagens Nyheters barnbokskritiker om boken:
”Det är framför allt bilderna som fängslar även en vuxen läsare – så alltigenom vackra och konstnärliga och fulla av detaljer, precis som ungar vill ha det.”
Birgitta Nordenskjöld föds 1919 i Linköping, som barn till Ludvig och Margot Möller. Det konstnärliga finns i släkten, hennes mormor har gått på Valand med Carl Larsson som lärare, och föräldrarna uppmuntrar hennes intresse för teckning och målning.
Efter skolan söker hon till Högre konstindustriella skolan i Stockholm, numera Konstfack, och kommer in. När hon tar examen 1941 frågar rektorn om hon vill stanna kvar som lärare. Hon tackar ja och under resten av sitt yrkesliv undervisar hon i linearritning, frihandsteckning och färg och form på skolan.
– Man kan säga att hon aldrig slutade skolan. Det tyckte hon själv var roligt, hon sa att ”jag har aldrig gått ut skolan”, berättar hennes dotter Agneta Ankarcrona.
Parallellt arbetar hon som illustratör. Efter Maria Nyckelpiga sätter Rabén & Sjögren henne i kontakt med Astrid Lindgren, som också är ny på förlaget. Samarbetet resulterar i tre böcker som alla får fin kritik. ”Det är skönt med bilderböcker som verkligen har något att säga ungarna som anknyter till deras eget liv och deras egna fantasier”, skriver bland annat Eva von Zweigbergk om den första boken i serien – Jag vill inte gå och lägga mej – i Dagens Nyheter 1947. I alla tre böckerna är teckningarna baserade på Birgitta Nordenskjölds egna barn Kjell, Agneta och Claes, vilket bidrog till den autentiska känslan.
Genom åren samarbetar Birgitta Norden
