Ett medicinhistoriskt livsöde med ett plötsligt och oväntat slut.
TEXT CARL LINDGREN
R E S E N Ä R E R I Stockholms tunnelbana möttes hösten 2018 av en affisch med målningen Dr Pozzi chez lui (Dr Pozzi hemma), utförd år 1881 av den amerikansk-brittiske konstnären John Singer Sargent (1856-1925). Affischen gjorde reklam för den pågående utställningen av hans målningar på Nationalmuseum.
Under mer än hundra år hade tavlan varit dold för allmänheten. Den hade först hängt hemma hos doktor Pozzi fram till dennes död 1918. Då ärvdes den av sonen Jean och såldes på auktion långt senare, 1967, då den köptes av den amerikanske oljemagnaten Armand Hammer. Först efter dennes död 1991 ställdes målningen ut på Hammer Museum i Los Angeles.
Vem var då denne Samuel-Jean Pozzi som hade undanhållits offentligheten så länge? Sargent beskrev honom i ett brev som en helt lysande person, och som sådan framträder han i en rad olika gestalter. I första hand som kirurgen och gynekologen Pozzi, grundare av den franska gynekologin, läroboksförfattare och den första professorn i ämnet i Frankrike. Antropologen Pozzi var redan som student medlem av Société française d’anthropologie. Efter antropologiska fältarbeten i Nordafrika, Sydamerika och Främre Orienten blev han sällskapets president 1888. Politikern Pozzi representerade som senator sitt län Dordogne i sydvästra Frankrike åren runt 1900. Som sådan fanns han på plats under den andra rättegången mot den spionerianklagade officeren Alfred Dreyfus år 1899, och han tog politisk ställning som stridbar dreyfusard. Senare blev han Dreyfus personliga läkare. Esteten Pozzi rörde sig lika självklart i målarnas, skådespelarnas och författarnas värld som han gjorde inom sjukhusets väggar. Militärläkaren Pozzi deltog som fältkirurg under det fransk-tyska kriget 1870–71 och vid militärsjukhuset Panthéon i Paris under första världskriget. Vännen Pozzi var nära förtrogen med så skilda personligheter som författaren Charles Leconte de Lisle, aktrisen Sarah Bernhardt, bröderna Marcel och Robert Proust och konseljpresidenten (regeringschefen) Georges Clemenceau.
Den brittiske författaren Julian Barnes utmärkta och vackra bok The man in the red coat (Penguin Random House 2019) beskriver inte bara Pozzi, utan ett stort antal personer på den dåtida parisiska parnassen. Med återblickande berättarteknik fångar han atmosfären och människorna. Barnes knyter
