En kreativ lösning på ett trist problem blev en 55-årig klassiker – Tapio Wirkkalas naturromantiska glasserie Ultima Thule har aldrig gått i ide.
Text Frida Lagerblad
Norra Lapplands smältande isar inspirerade Iittalas mest framgångsrika glaskollektion. Tapio Wirkkalas – nu mer än välkända – Ultima Thule banade nya vägar för hantverket i allmänhet och användandet av ytmönster i synnerhet. Den arktiska känslan som fångades däri vittnar om den finska naturen som en av formgivarens viktigaste inspirationskällor.
Men det fanns även en annan, mindre romantisk anledning till att serien fick sin karaktäristiska form. Efter andra världskriget var glasmassan på Iittalas bruk av usel kvalitet, full av orenheter och bubblor. Glasblåsarna kunde inte rå på defekterna, men som formgivare antog Tapio Wirkkala utmaningen och började arbeta runt problemet i stället. Ultima Thule blev lösningen, men också en formmässig fullträff som är högst relevant än i dag.
»Jag tror att framgångsfaktorn sitter i mönstrets motiv och inspirationskälla – naturen. Det finns en nästan mytologisk känsla i de delar av Lappland som Ultima Thule skildrar. Härkomsten är fascinerande för många – mig själv inkluderad, trots att jag umgåtts med de här produkterna hela mitt liv. Jag tycker det är otroligt att han kunde vara så långt före sin tid, hans föremål är tidlösa och hade lika gärna kunnat vara ritade i dag«, säger Petra Wirkkala som är managing director för stiftelsen Tapio Wirkkala Rut Bryk. Hon är även barnbarn till det modernistiska konstnärsparet och har i dag en egen familj tillsammans med finländske formgivaren Harri Koskinen.
Kollektionen uppkom 1969 i samband med Finnairs lansering av långdistansflyget, från Helsingfors till New York. Något som satte specifika krav på tålighet, tyngdpunkt och funktion – krav som praktikern Wirkkala gick i gång på. I år fyller ikoniska Ultima Thule 55 år och för att fira har man för första gången adderat en vas till serien. Vasen lanseras i två storlekar och färgställningar, och liksom resten av kollektionens föremål är de munblåsta vid Iittalas glasbruk i Finland. Men de första som inte formgivits av Tapio Wirkkalas egen hand utan i hans anda.
»Det har varit ett samarbete mellan oss i familjen, men det är främst min pappa som tagit fram de här nya vaserna tillsammans med Iittala. Han har levt med Ultima Thule hela sitt liv, så det kändes passande. Han hade
