Drömmen om frankrike

Kvällsljuset från den smala gatan silar in genom det höga fönstret och doften av rostade pinjenötter fyller köket. De färgas gyllenbruna i den gamla gjutjärnspannan på gasspisen. Från taket hänger en rad antika lampor som ger ifrån sig ett varmt sken.

»Det är lättare att hitta ett lugn här än i Stockholm. Här handlar det mindre om hur det går på jobbet och mer om hur man mår, om gott vin och god mat. Så fort jag kommer upp till Stockholm känner jag hur stressen pressar på igen«, säger Mikael Sköldmark och skär upp gula och röda bifftomater på en tjock träskärbräda.

Den mörkröda kakelväggen mellan diskbänk och tak har han satt på egen hand. De grågröna skåpluckorna är målade av hans hustru Yvonne Tenninge. Tillsammans är de inne på sin åttonde säsong i sitt chambre d’hôtes La Belle Vue i ett stenhus från 1854. Det ligger i byn Neffiès, knappt en timmes bilresa från sydfranska Montpellier, mitt bland Languedocs vinkullar. Huset är byggt av ett syskonpar som vid tidpunkten hörde till traktens mest förmögna vinbönder. Yvonne och Mikael bor i dag i den ateljéliknande lägenhet som de har skapat där vinproduktionen tidigare ägde rum. Deras gäster huserar i sin tur i de sex dubbelrummen med egna badrum på husets två våningsplan. Ironiskt nog närde varken Yvonne eller Mikael en dröm om att driva hotellverksamhet i Frankrike. Men Yvonne – som i sin ungdom bodde tre år i Paris, lärde sig språket och förälskade sig i den franska kulturen – hade längtat efter att en dag återvända till landet.

HON HADE REST med sina barn kors och tvärs över Frankrike och fastnat för de sydvästra delarna. När hon 2010 träffade Mikael var det hit – närmare bestämt till Neffiès grannby – hon tog honom på deras första gemensamma semester. De kommande åren återvände de många gånger och började planera att köpa något ihop.

»Jag ville ha Medelhavsklimatet men slippa den sönderexploaterade Rivieran«, säger hon.

De visste först inte om de ville ha ett mindre semesterboende eller något mer permanent.