DRÖMFABRIKEN Crosthwaite & Gardiner
Känner du till Crosthwaite & Gardiner? Om inte är det dags nu. Om du besökt Goodwood Revival Meeting så har företaget förmodligen byggt åtminstone motorerna till större delen av flera startfält!
Text: Robert Petersson Foto: Peter Gunnars
Det var en ren slump. Fotografen Peter Gunnars och jag var på reportageresa i England våren 2008 och hade just besökt Henry Pearman och hans företag Eagle E-types.
Pearman, som är berömd för sina fantastiska renoveringar och ombyggen av Jaguars kanske finaste, visade sig vara en sällsynt trevlig prick som förutom E-typer också hade en stor samling av Grupp C-racerbilar. Och när vi var på väg därifrån frågade han om vi varit hos Crosthwaite & Gardiner? ”Nej”, sa vi och såg förmodligen ut som frågetecken.
– Det måste ni, sa Pearman de gör alla våra motorer och mycket mer. Jag ringer Dick Crosthwaite och säger att ni kommer…
Sagt och gjort, vi körde den korta sträckan till Buxted där de höll till och långsamt började ett minne av namnet och vad de höll på med att formas. Var det inte de som renoverat och byggt några nya Auto-Union silverpilar?
Visst, den gemytlige Dick Crosthwaite tog emot och slussade oss direkt till verkstan, ”jag trivs bäst här”, sa han. Kompanjonen John Gardiner avled 2007 och nu hade Crosthwaites son Ollie just tagit över ansvaret för administrationen. Som relativ nykomling var Ollie lite nervös och när vi mötte honom skällde han på pappan för att han släppt in oss journalister, det pågick en del hemliga projekt som vi snart skulle få se.
– Lugn, sa Dick, grabbarna känner Henry Pearman…
Vi fick en grundlig, om än med vissa begränsningar, visning av verksamheten. I en av de stora monteringssalarna höll några av de cirka 30 anställda på att bygga tre (3!) Mercedes W125, silverpilen från 30-talet, från scratch! Vi fick höra att det var absolut fotoförbud på avdelningen och dessutom fick vi veta att man redan byggt en, och att det skulle bli totalt fem åt en kund. Den spontana reaktionen var förstås ”vad tycker Mercedes om det?”
– Nej, de är inte direkt glada, men de skulle tjäna på att vara lite snällare mot oss, de får ju inte fart på sina egna exemplar och vi skulle kunna hjälpa dem!
Senare har vi fått reda på att det var Tom Wheatcroft, mannen bakom bland annat Doningtonmuseet, som beställt bilarna med tanken att få ett eget exemplar betalt om man gjorde några fler och sålde! Wheatcroft hade sett W125-bilarna tävla på Doni
