Det har gått 50 år sedan 1973 året då det kanske största landsvägsracet kördes på allvar för sista gången

Blandade minnen från Sicilien

Targan har alltid fascinerat och jag har faktiskt haft två exemplar av David Owens klassiska Targa Floriohistorik från 1979 i bokhyllan. Men varför två? Med tankarna på jubileet i skallen tar jag fram den jag har kvar och den är fylld med understrykningar och anteckningar, medan den andra har försvunnit under åren. Om inte minnet sviker hade jag skaffat ett ex för att läsa på inför mitt första äventyr på de sicilianska vägarna 1983, men väl där fick jag ett exemplar till.

Peter Helck, 1893–1988, var en amerikansk illustratör som kanske är mest känd för att ha publicerat den här boken 1975 när han var 82 år! Det unika med honom är att han upplevt många av de tävlingar han illustrerade då han skickades av flera tidningar för att skildra dem. Ovan ser vi hans skildring av Albert Divos segerkipage i Targan 1929, en Bugatti typ 35.

Tio år före det hade Francis Ford Coppolas första Gudfadernfilm fängslat mig och när Ford, (inte Coppola) 1983 bjöd in till världspremiär på Sierra XR4i på de klassiska Targavägarna, med start i närheten av Cefalu sju mil öster om Palermo, var jag inte sen att tacka ja. Det hela lämnade outplånliga minnen och det inte bara för det typiskt sicilianska strul som drabbade flygresan. Vi, ett stort antal skandinaviska motorjournalister, flög till Palermo i en Caravelle chartrad av Sterling Airways – och höll inte på att komma hem!

Frågan om vem och vad Ford betalade för att vi skulle få flyga därifrån – med bagage – är förmodligen inte hälsosam att forska i. Det enda jag minns är att det plötsligt blev väldigt bråttom, no questions asked, och så var vi på väg… Men medan vi var där, wow… Redan på resan dit hade den legendariske motorskribenten Tommy Wiking beskrivit hur han en gång fått åka med den tvåfaldige Targavinnaren Joakim Bonnier under ett träningsvarv, och det så målande att man nästan trodde det var sant.

Förväntningarna var på topp. Ford hade slagit på stort och hyrt in den lokale legendaren Nino Vaccarella som föreläsare och guide. Vaccarella, som först var lärare och sedan rektor i en liten ort i utkanten av Palermo, växte upp på vägarna runt Madoniebergen och vann Targan tre gånger.

Dessutom hade man fått dit en av de Targa Floriovinnande Bugatti