Text: Michael Hoffstedt
Året var 1985. Det blev ett år som skrivit in sig i Volvos motorsporthistoria. Det var då som Volvo vann EM för standardvagnar ETCC såväl i förar- som märkesmästerskapet. En viktig person som utan tvekan bidrog till segern var dåvarande motorsportchefen på Volvo, Hans-Åke Söderqvist. Michael Hoffstedt har för Racestripes räkning träffat vännen Hans-Åke på det företag han byggt upp i Göteborg. Detta företag drivs idag av övriga i familjen och bedriver annan verksamhet än bilsport. Men nyligen fyllda 80 år är Hans-Åke fortfarande aktiv inom bilsporten både som förare och bilbyggare, sedan länge med Mini-Cooperbilar. Men han känner fortfarande starkt för Volvo.
Att beskriva alla turer inom Volvos satsning på 1980-talet med 240-modellen skulle lätt kunna fylla en hel bok. Men jag ska teckna en sammanfattande bild av några av Hans-Åkes minnesbilder av Volvo-åren i mitten på 1980-talet. Till hjälp har också varit Björn Olsson som forskat i Volvos Grupp A-historia och innehar en stor kunskapsbank i ämnet.
I sin roll som Motorsportchef inom Volvo Motorsport lotsade Hans-Åke Söderqvist Volvosatsningen 1985 till segern i ett europamästerskap som var brutalt hårt både på och vid sidan av banan. Det var fight om varje decimeter på racerbanorna. Knappt någon inom den internationella racingen trodde på Volvo och dess 240 turbo-modell. Det blev därför en sensation när Volvo efter säsongen 1985 kunde stoltsera som totalvinnare! Thomas Lindström och italienaren Gianfranco Brancatelli tog förarmästerskapet och Volvo kunde vinna märkesmästerskapet. Och inte nog med det. Volvo vann också genom Per Sturesson tyska mästerskapet för standardvagnar (DTM) plus att det blev totalsegrar i tre länders nationella mästerskap.
Hans-Åkes tid på Volvo Motorsport började kring årsskiftet 1984/85 då det utlystes en tjänst med titeln Chef Motorsport på Volvo. Vad det handlade om var att bland annat ansvara för utveckling och byggnation av såväl komponenter som tävlingsbilar, följa konkurrentutvecklingen samt upprätthålla kontakt med aktiva tävlande samt nationella och internationella bilsportförbund.
Hans-Åke sökte tjänsten och fick den, med start senvåren 1985. Redan då var Volvos Grupp A projekt igång efter inledande körningar i EM 1984. Ulf Granberg hade då anställts som fabriksförare hos Volvo för det som skulle bli Volvos sa
