Type 114 - 3,5 liters V8 turbo
Text: Gunar Johansson
BPR Global Series var en världsomspännande GT-serie och det var till den som Lotus 1996 anmälde sina två Lotus Esprit GT1. Bilarna som byggdes kom från teknikavdelningen Lotus Engineering. BPR-serien var ett ormbo med bilar som McLaren F1 och Ferrari F40, så Lotus visste nivån när man började bygga sin GT1. En speciell motor togs fram ur den så kallade 900-serien och det blev en V8 på 3,5 liter i lättmetall. Med en turbo gav den drygt 500 hästkrafter. Motorn man byggt fick benämningen type 918 och man tvingades stundtals att strypa effekten till 350 hk för att få drivlinan att hålla. På Goodwood Members Meeting 2017 visade Peter Downes upp sin Esprit GT1 och Racestripe Magazine fick en kort intervju där han berättade att:
– Bilen är en Lotus Esprit GT1 och det finns bara två stycken kvar. En finns i Japan och det här är den andra. Bilarna byggdes av Lotus Engineering för BPR-serien och man tävlade bara med dem under säsongen 1996. Prestandamässigt hängde bilarna med, men det var problem med tillförlitligheten. Den tog pole position, ledde tävlingar men det var alltid något som gick sönder.
– Trots att bilen var helt ny lyckades Lotus ta en andraplats i deltävlingen på Silverstone.
– När Lotus GT1 byggdes gjordes allt, på sedvanligt Lotusmaner, så lätt och tunt som möjligt och det blev den enda bilen i BPR som klarade av att nå minimivikten på 900 kg. Lotus kom ned till 850 kg och kunde balansera upp bilen på lämpliga ställen. Vi kämpade mot McLaren som hade 620 hästar medan Lotusen bara hade 550, eftersom turbobilarna var tvungna att ha en restriktor på insugningsluften.
– Normalt vid 4-timmarstävlingar var det Portman och Hezemans som körde min bil, men vid 7-timmarloppet på Suzuka hoppade också Jan Lammers in. Under 1996 körde Lotus full säsong i BPR, men när reglementet ändrades inför 1997 såldes bilen vidare till ett privatteam och Peter Downs berättar vidare:
– Fyra race efter att Lotus sålt bilen kraschade den och efter det tävlade den egentligen
