När polyestern blev nog härdad tog det nya materialet över och förändrade båtindustrin. Och fort gick det.
TEXT FREDRIK OLSSON
Tack vare det nya flexibla materialet glasfiberförstärkt polyester blev det enklare och billigare att producera båtar, och marknaden fullkomligen exploderade. Mellan 1971 och 1974 ökade antalet fritidsbåtar i Sverige med 100 000 exemplar!
1936 och -37 togs de första patenten på polyester i USA. Det nya, kemiskt sammansatta, materialet fortsatte sedan att utvecklas. Det var ganska många år av olika experiment innan man till slut hade ett material som var tillräckligt hållbart för att till exempel kunna bygga flygplansvingar och båtar av det.
Ray Greene brukar anges som den första som lyckades framställa en båt i plast, 1942. Utvecklingen i USA fick god hjälp av militären i både det egna landet och i Storbritannien, vars underrättelsetjänster stal från Nazitysklands forskare, som hade kommit långt med att lyckas härda polyester i olika skikt.
I Sverige började polyestern, eller plasten, användas på allvar i båtbyggandet i slutet av 1950-talet. Den första plastbåten sägs ha byggts på Allmags varv på Orust 1951, men det finns även uppgifter om att en plastbåt byggts så tidigt som 1945 på Forslunds varv på Kungsholmen.
På 1950-talet rådde kris på (trä)båtsmarknaden. Efterfrågan minskade, delvis på grund av att många ville skaffa fritidshus istället för båt. Råvarubrist med höga priser som följd gjorde dessutom att allt färre hade råd att köpa båt, och flera varv tvingades lägga ner verksamheten. De varv som överlevde krisen gick över till plast.
När arbetet med polyestern kom igång i större skala på 1960-talet var de gamla träbåtsbyggarna på varven till en början ändå skeptiska. De tvivlade också på att det flexibla materialet kunde vara hållbart i längden. Men det nya materialet visade sig h�
