Ordet graffiti väcker en rad olika associationer: vissa uppfattar det som tilltalande gatukonst som livar upp våra moderna städer, medan andra betraktar det som ett inslag av onödig vandalism som solkar ned det offentliga rummet. Offentliga toaletter är inte sällan fulla av klotter, vilket vissa ser som stötande och vulgärt, men som andra håller för ganska harmlöst.
AV DOMINIC INGEMARK
VÄGG, RENT HÄPEN JAG ÄR: KÄRLEK OCH EROTIK I ROMERSKT
Samma begrepp som vi använder i moderna sammanhang – graffiti – används även för antika inristningar, vilket emellanåt kan skapa en viss förvirring. Antik graffiti har emellertid mycket gemensamt med sin moderna motsvarighet, med den skillnaden att de omfattar allt ifrån rader hämtade ur finstämd poesi till de grova uttryck vi idag associerar med klotter. Som källmaterial för att få en inblick i vanliga romares liv och leverne – exempelvis deras kärlek, längtan och lusta – är det oöverträffat. Här ett exempel från den romerska staden Pompeji:
Vibius Restitutus sov här ensam och längtade efter sin Urbana (CIL 4.2146; övers. P. Sandin).
Orden var skrivna på väggen till ett värdshus, och många har tolkat dem som en resenärs ensamma längtan efter sin kvinna. Man kan lätt föreställa sig att affärsresenärer och andra som reste i yrket förde en tämligen ensam tillvaro. Namnet Restitutus dyker dock upp i ännu ett sammanhang: Restitutus bedrog alltid många flickor (CIL 4.5251; övers. P. Sandin). Frågan infinner sig: Var det samme man? Om så var fallet, var han verkligen så ensam?
OM VI TAR Pompeji som exempel, visar det sig att ingenting förskonades från klotter, vare sig vackra väggmålningar, värdshus och affärer, de välbärgades hus eller offentliga byggnader, inte ens gravmonument och helgedomar. Men, med undantag av klotter på främst konstverk och gravvårdar, vilket väckte rättmätig vrede, verkar man inte ha uppfattat klotter på väggarna som någon allvarlig form av skadegörelse. Det stora antalet klottrade texter och teckningar i alla slags kontexter tycks tvärtom tala för en rätt avslappnad hållning, liksom för en utbredd läs och skrivkunnighet i det romerska samhället.
ARKEOLOGISKA UTGRÄVNINGAR PÅ
orten har bringat bokstavligen tusentals exempel på graffiti i dagen, ändå finns det skäl att förmoda att merparten av allt klotter har gått förlorat redan under antiken. Flera antika författare redogör för att man brukade skriva h
