Hur arbetar Oscar Nilsson när han rekonstruerar sina fantastiska ansikten från avlägsna tider och världens alla hörn?
AV: JONATHAN LINDSTRÖM
– JAG ÄR besatt av ansikten, säger ansiktsrekonstruktören Oscar Nilsson. Ditt ansikte är inte mycket större än en öppen hand, men dess enorma psykologiska betydelse kan inte överskattas. Din identitet är knuten till ansiktet, dina känslor uttrycks via det och varje dag läser du reaktioner i andra människors ansikten runt omkring dig. Och så har det helt säkert varit genom årtusenden, ända tillbaka till mänsklighetens gryning.
Ansiktenas allmängiltighet gör att rekonstruktionen av dem är ett viktigt redskap för arkeologerna när de vill levandegöra forntiden, överbrygga väldiga tidsavstånd och skapa en känsla av omedelbarhet och närvaro. Oscar är numera en av världens främsta ansiktsrekonstruktörer, och har sedan han började år 2001 betat av allt från en neandertalkvinna från Gibraltar till Birger jarl från Bjälbo.
– Hittills har jag hunnit rekonstruera ansikten från Syd- och Nordamerika och Europa, gjort mer allmänna människofigurer i Afrika och förhoppningsvis kommer jag att framöver arbeta med ansikten från Asien och Australien. Det känns roligt att få ge mänskligheten inte bara ett, utan flera ansikten!
VI HAR PRESENTERAT åtskilliga av Oscars ansikten i Populär Arkeologi, men denna gång låter vi Oscar förklara mer i detalj hur arbetet går till:
– En skalle ger oss många ledtrådar till hur ansiktet som en gång fanns där såg ut. Alla skallar är olika och bär på individuella specifika drag och formar grunden till allas våra unika ansiktsdrag, berättar han.
Skallen ger också information om hälsa, ålder, kön och – mer indirekt och osäkert – om etnicitet. Det vi kan utläsa har alltså stor betydelse för att förstå individens sociala situation. Vi kan också få små inblickar i deras vardag, kariesangrepp som skvallrar om plågsam tandvärk och läkta huggskador som tyder krigiska erfarenheter. Det är skillnaderna och variationerna i våra utseenden som gör det möjligt för oss att identifiera varandra och för hjärnan att komma ihåg ett ansikte. Det viktigaste för detta verkar enligt forskningen vara ansiktsformen och avståndet mellan ögon, näsa och mun.
HUR GÅR DÅ Oscar till väga, rent praktiskt?
– Det första som alltid måste göras är en scanning av skallen. Med hjälp av den kan jag sedan 3D-printa en exakt kopia so
