I början av bronsåldern blev nordborna beroende av importen av koppar och tenn. Metallen brukades inte bara för smycken och lyxföremål, utan även för effektiva vapen och redskap. Därmed blev långdistanshandeln en nödvändighet. Med den växte en ny ekonomisk, politisk och social samhällsstruktur fram med kungar, krigare, trälar och kvinnoförtryck, som i princip skulle bestå ända in i medeltiden.
Första småkungatiden 1700–1300 f.Kr. ÄLDRE BRONSÅLDERN
BÖRJAN PÅ BRONSÅLDERN är finalen på den utveckling av långdistanshandel med metall som började under senneolitikum. Metallen var inte bara eftertraktad, den blev nödvändig. Handeln krävde organisation och ledarskap vilket pressade fram inte bara mäktigare hövdingar utan också småkungar som dominerade hela landskap i södra Sverige. Långdistanshandeln blev ett blodomlopp. Artärerna förde koppar, tenn och ylle från kontinentens pumpande handelshjärtan och venerna förde bärnsten, pälsar och trälar tillbaka. Ett enastående bronshantverk utvecklades, viktiga hemmahamnar kransades med hällristningar och skalder sjöng hjälteepos och myter. Krigaren höll nu i handen det första vapnet som enbart utvecklats för att sticka och hugga människor med – svärdet.
1700 Spjutfasen Befolkningsökningen fortsätter och den förtätade bebyggelsestrukturen innebär att niomilsstorbygderna övergår till 2,5-milsstorbygder. Metallökning norr om Skåne, men fortfarande glest. Förlorade vaxgjutningen kompletteras med komplexa tvådelade formar. Bronsspjutet gör den professionelle, tränade krigaren tydligare.
1600 Kommersfasen Bronsens genombrott, flerfaldig mängdökning både i norr och söder. Sydskandinaver gör ibland resor hela vägen till Karpaterna, Balkåkratronen ett exempel. Långdistanshandeln byggs upp både kring Nordsjön och de tyska floderna. Småkungadömen etableras i bland annat Skåne, Mälarområdet, Västergötland, Gotland och Öland. Svärd och treskeppiga hus. Symbolbilder på vapen. Hällristningar påbörjas vid marina centralplatser.
1500 Episka fasen Bronshantverket når sin höjdpunkt i Sydskandinavien. Den nya stormannaklassen blir fullt synlig med monumentala högar och rösen. Småkungar låter hällrista in epik gömd i gravmonument och öppet vid s
