SEMINARIEGRÄVNINGAR. Vid Västergarn, på Gotlands västkust drygt två mil söder om Visby, finns en halvcirkelformad vall liknande den vid den vikingatida handelsplatsen Birka. Men om det även i Västergarn har funnits en stadsliknande bebyggelse har länge varit oklart. Genom arkeologistudenternas seminariegrävningar sedan 2005 börjar bilden klarna.
I miljön vid halvkretsvallen ingår också grunden efter ett mäktigt försvarstorn och två kyrkor, varav den ena som ligger i ruin är romansk och från 1160-talet medan den andra från mitten av 1200-talet är Västergarns nuvarande sockenkyrka. Två kyrkor på samma plats brukar vara tecken på en medeltida stad. På 1920-talet lanserades också idén att Västergarn varit en stad, men de följande arkeologiska utgrävningarna gav mager utdelning. Platsen tycktes bara ha använts stundtals en kort period på 1200- och 1300-talen.
SEDAN HÖGSKOLAN PÅ Gotland tog sig an Västergarn under åren 2005 till 2013 och nu senast från och med 2021 med årligen återkommande seminariegrävningar börjar en komplex stadsbebyggelse att successivt växa fram. Stolphål, syllstenar och andra konstruktioner efter mer än tiotalet byggnader har hittats. De flesta husen har inte haft några inre takstolpar och bör därför ha varit byggda i knuttimmer eller i skiftesverk på syllstensgrunder. Den äldsta husgrunden som hade en hörnhärd kunde dateras till början av 1100-talet med ledning av så kallad Östersjökeramik.
Seminariegrävningarna har också visat att det också finns ett kulturlager innanför vallen, visserligen inte mer än en till två decimeter tjockt, men desto fyndrikare. Stora mängder av ben, järn, keramik och slagg som är typiskt för avfallslagren i medeltida städer har hittats. Fynden av spikar och nitar kan tolkas som spår efter klinkbyggda båtar och därmed varvsverksamhet. Det hittades också vapen som kan tolkas som en garnison i Västergarn. Det är knivar, kortsvärd, pilspetsar, armborstpilar, lans och spjut, dessutom en fotangel och en bit av en ringbrynja. Hästskor, hästskosömmar och sporrar tyder på att åtminstone en del av garnisonen kan ha varit ryttare.
SAMMANFATTAT har utgrävningarna visat att det verkligen funnits en hel del bebyggelse innanför vallen och att det bedrivits olika verksamheter som handel, textilhantverk och varv i Västergarn. Kanske har man även haft en egen garnison. Keramiken berättar om vilka som vistades i Västergarn eftersom besök
