Mångkulturell, myllrande, historisk, toppigt högrest, lite grön, lite fin och lite ful. Nya Rum begav sig till andra sidan Atlanten för att se vad Toronto har att erbjuda.
text och foto Josefin Udén
DE FLESTA KÄNNER TILL ATT Toronto ligger i Kanadas sydöstra del, att det är landets största stad, med en stabil ekonomi och massor med skyskrapor, varav den högsta byggnaden är ikoniska CN Tower som sträcker sig en halv kilometer upp i himlen. Möjligen känner man även till att staden är rik på kulturer, dock kanske inte att det är en av världens mest mångkulturella, vilket gör den till en mycket sympatisk och trevlig plats att besöka.
Undertecknad kände heller inte till att kanadensarna generellt är kända för sin trevlighet, så till den grad att de tar direkt illa vid sig om man själv inte är tippetopp-glad. Även det är ju hjärtvinnande. Om man inte har pms.
Men innan vi betar av den här lilla tipsfesten så kikar vi på historien bakom Torontos förvandling från en liten obetydande kolonial utpost till dagens pulserande smältdegel till metropol. Långt innan européer anlände till Nordamerika var det bebott av ursprungsbefolkningen, irokeser, såsom Seneca-folket som levde av jakt, fiske och jordbruk. Under 1600-talet började européer utforska området, initialt framför allt franska kolonisatörer. Senare tog, som bekant, de engelska kolonisatörerna kontroll över dessa områden, vilket var upprinnelsen till den amerikanska revolutionen och slutligen det amerikanska frihetskriget som utkämpades mellan år 1775 och 1783. Det gick väl inte riktigt hela vägen eftersom Toronto, som då hade kommit att kallas York, under några decennier därefter förblev en brittisk koloni.
Och fler strider skulle utkämpas. År 1812 invaderade USA ånyo den brittiska besittningen i Kanada. York plundrades och stadens offentliga byggnader brann upp. Men återuppbyggnaden gick förhållandevis snabbt, och det strategiska läget vid Ontariosjön gjorde staden till en viktig handelsplats och en av huvuddestinationerna för immigranter till Kanada. De gynnsamma förutsättningarna möjliggjorde även för Toronto att bli en betydande industriell tillverkningsstad. Och den ekonomiska lyckan skulle visa sig vara långvarig – under 1900-talet etablerade sig staden som landets finansnav med en mångfald av branscher, och tack vare stora investeringar i forskning och utveckling blev staden även innovationskraftig. Toronto blev en magnet för invandrare från hela världen, vilket har gjort den till den kreativa hubb den är i d
