Den drabbar en miljard människor världen över. Trots det finns fortfarande en hel del oklarheter vad gäller såval orsak som behandling av migrän.
Jag var 15 år och halvvägs igenom en vanlig middag hemma med familjen när det plötsligt högg till i mitt huvud. Det kändes som om någon slog mig över huvudet med ett brännbollsträ och smärtan fick mig att tappa gaffeln. Då kom ett andra slag. Och sedan ett tredje. Jag minns att jag bad min syster sluta gnälla så högljutt och att jag därefter sprang och la mig under täcket i sängen tills smärtan till slut gav med sig. Jag hade haft min första migränattack.
TJUGO ÅR SENARE är mitt sätt att hantera migränattackerna snarlikt, förutom att det numera är min tvåårings gnäll som blir omöjligt att utstå. Migränmediciner fungerar inte för mig och den erfarenheten delar jag med många andra.
För trots att migrän är en av de vanligaste neurologiska åkommorna, som drabbar runt en miljard människor världen över, så vet vi väldigt lite om vad som orsakar den. Det beror delvis på att migrän är väldigt komplext. Symtomen kan se väldigt olika ut hos olika personer, fler kvinnor än män är drabbade och forskningen om migrän har varit skral. Men en handfull forskare har de senaste decennierna gjort framsteg på migränområdet. Nu har de identifierat en mekanism i hjärnan som verkar kunna ligga bakom attackerna, och tack vare denna kunskap utvecklat behandlingar som inte bara minskar symtomen, utan som faktiskt verkar kunna hindra dem från att uppkomma.
FÖR DEN SOM har turen att vara obekant med fenomenet, kan ett migränanfall te sig snudd på otroligt: en person kan må hur bra som helst i ena sekunden, för att i nästa vara oförmögen att både prata och se. Symtomen varierar, och kan vara i allt från några timmar upp till flera dagar.
– Vi kan prata generellt om migrän, men migrän tar sig en mängd olika uttryck. Även om många får extrem huvudvärk, så är migrän mer än det och kan innefatta flera andra symtom, säger Debbie Hay som är professor i farmakologi vid universitetet i Otago i Nya Zeeland.
– Att migrän bara är huvudvärk är ett lite nedvärderande sätt att beskriva det. För det rör sig inte bara om huvudvärk – det är en sjukdom i hjärnan, säger Parisa Gazerani, forskare i hälsovetenskap och farmakologi vid universitetet i Aalborg i Danmark.
Ett migränanfall kan börja med en föraningsfas, en så kallad prodromalfas, som kan innefatta en mängd symtom såsom humörsvängningar, stelhet i nacken och gäspningar. Mina egna prodromalsymtom är främst en vag molande kän
