Luciafirande i Sverige är en gammal tradition. Den nämns redan på medeltiden och var en blandning av kyrko- och folktraditioner om hur man skulle fira dagen. Men seden med ljusklädd lucia och lussefirande är av betydligt yngre datum. Första gången omskrivet 1764, av en förvånad student på resa i Västergötland.
Text K-G Mattsson Foto K-G Mattsson, Horn kyrka, Nordiska museet och Sjöberg bild
Karl Fredrik Nyman klev av hästskjutsen i Horn norr om Skövde. Han var på genomresa med slutmål Uppsala, där han studerade på universitetet. Målet för kvällen var egentligen gästgivargården i Binneberg, men Nyman hoppade av redan vid avtagsvägen till Horn. Han var lite bekant där med kyrkoherde Lars Otter. Kanske kunde han få ett bekvämare natthärbärge där istället. I sällskap hade Nyman även en ung pojke som skulle till Uppsala för första gången. Och visst gick det bra. Kyrkoherden mötte dem med öppna famnen. Det blev kvällsvard och ett långt gemytligt samtal, innan man gick till sängs. Nyman och pojken fick bäddplats intill den varma kakelugnen i finrummet. Klockan slog tolv och natten gick över till den 13 december 1764. Fyra timmar senare vaknade Nyman med ett ryck. Sång hördes från tamburen och en ljusgestalt skred in i rummet.
Nyman och hans sällskap hade enligt tidens folktro all anledning att vara orolig. Natten till 13 december ansågs vara farlig eftersom många övernaturliga makter var i rörelse då. Man trodde även att djuren kunde tala under lucianatten, så det gällde att ge dem extrafoder för att slippa förvandlingen. Det var ett brytningsdygn mellan hedendom och kristendom, en dag då alla julförberedelser skulle vara klara. Säden tröskad, ölen brygd, kakorna bakade och julgrisen slaktad innan midvinternatten inföll med härjande trolltyg och osaliga demoner. Den som var klar hade dock inget att frukta, Sankta Lucia drev bort alla häxor.
Lucia är en av de få högtider i de skandinaviska protestantiska länderna som är namngivet efter ett helgon, Sankta Lucia. Hon var en ung ficka som levde på 300-talet i italienska Syracusa. När kristendomen kom till stan var hon bland de första att anamma tron. Ett synnerligt dåligt beslut att göra då, i alla fall om man ville överleva Kejsar Diocletanius. Han hatade nämligen de kristna och hans soldater tog varje tillfälle i akt att förfölja dem. När Lucia till råga på allt inte ville gifta sig med sin hedniske fästman blev denne
