NEO Stream från iFi Audio är inte större än en kioskroman. Men ljudet har nästan bibliska proportioner.
IFI NEO STREAM
iFi Audio NEO Stream är en pytteliten streamer, bara hälften så stor som standard rackbredd. Den kan ligga horisontellt, men vill du ha den på skrivbordet så ingår det ett stöd för vertikal placering.
Trots de beskedliga måtten innehåller streamingenheten allt man behöver för sina ljudupplevelser. Bland annat har utrymme sparats genom att strömförsörjningen flyttas till utsidan. En nätdel av hög kvalitet följer med, men det rekommenderas också att man kan uppgraderar till en bättre.
Hur stor skillnad det gör är osäkert, eftersom NEO Stream har ett inbyggt brusfilter, som ska minska bruset från strömförsörjningen med ”över 100 dB”.
INGEN EGEN APP
Spelaren har ingen app. Den har inte ens en fjärrkontroll!
I stället förlitar sig iFi på tredjeparts musikleverantörer. Både Spotify Connect och Tidal Connect finns inbyggda, alltså är det bara att öppna original-appen på mobilen och streama direkt till NEO Stream.
AirPlay 2 finns också på plats, vilket ger Apple-användare indirekt stöd för alla musik-appar de vill ha. Android- och Windows-användare kan använda DLNA/UPnP i stället.
Roon-användare kan dessutom glädja sig över att spelaren är Roon Ready, vilket innebär att man kan få högupplöst ljud från en Mac eller PC med Roon installerat. Då kan man spela upp både egna musikfiler och streama från Tidal eller Qobuz, som är de enda två tjänster som stöds i dagsläget.
NÄTVERK VIA FIBER
Streamern kan anslutas till nätverket med antingen trådlöst WiFi eller trådbundet Ethernet. Eller så kan man använda den medföljande Optibox-adaptern. Den kopplas till routern med en kabel, sedan omvandlar den den elektriska LAN-signalen till optisk fiber. Optibox kopplas till NEO Stream med en speciell fiberkabel (SC), som lyckligtvis ingår.
Fördelen med fiber är att det inte plockar upp elektromagnetiskt brus på vägen, och man kan dra hur lång kabel man vill – upp till 1 kilometer (!) – utan märkbar degradering. Bandbredden är dessutom upp till 10 Gbit/s, så man kommer aldrig att få några flaskhalsar. En oerhört fiffig lösning.
ANSLUTNINGAR
Även om streamern har en inbyggd digitalomvandlare (DAC) så saknar den koaxial och optisk digitalingång, så om du har ett CD-drivverk behöver det en egen DAC. Däremot finns en USB-C-ingång på framsidan, som både kan spela upp musikfiler från USB-minne eller ställas in som USB-DAC för anslutning av en PC. Smart.
Utgångar finns det mer ä
