INTERVJU Text: Calle Rosenqvist / Foto: Meli Petersson Ellafi
Meli Petersson Ellafi
Närvaro. Respekt. Empati. Det är bara tre av flera ord som är ingredienserna i det som juryn i Årets bild 2024 använde sig av för att beskriva priset till Årets fotograf 2024. Meli Petersson Ellafi är bildjournalisten som prisas för sitt arbete i miljöer och en tillvaro dit få är inbjudna, men dit hon fått förtroende att delta för att vi ska få veta hur en tonårings vardag kan se ut.
Droger, vapen och skjutningar. Rekryteringar, misshandel och begravningar. När jag pratar med Årets fotograf-vinnaren i den högt ansedda tävlingen Årets bild – Meli Petersson Ellafi – är det som att förflyttas till en helt annan värld, långt från det trygga hemmet med de omfamnande föräldrarna och den viktiga skolan. Och det är också det som är meningen, för hur skulle vi annars få en inblick i hur livet är för de som hon följt under så lång tid – och som har en så viktig historia att berätta som sin vardag?
Under 2020 nominerades Meli 2020 till Stora journalistpriset i kategorin »Årets förnyare« för den granskande podcasten Systrar som hon gjorde tillsammans med journalisten Michael Verdicchio. 2017 vann hon kategorin »Vardagsbild Sverige« i Årets bild.
Och med fem nomineringar i fyra kategorier till Årets bild-galan 2023 trodde Meli på vinst i åtminstone någon kategori. Det skulle visa sig vara att tro i underkant, eftersom det blev hela tre priser.
– Jag trodde aldrig att jag skulle bli nominerad så många gånger, jag tänkte mer att jag kommer inte få något i år heller, berättar hon, samtidigt som hon förklarar varför hon tänkte så.
– Jag har inte varit i Israel, jag har inte varit i Ukraina, utan varit fokuserad på förorten och egentligen bara varit i Stockholm och fotograferat. Jag vågade inte tro på att jag skulle bli Årets fotograf, det är helt overkligt, även om jag hoppades på någon nominering.
I juryns motivering till priset som Årets fotograf kan man läsa:
”Personerna i serierna känner så pass stort förtroende för fotografen att de tillåter sig själva att visa sig sårbara i en miljö där attityd är allt. Fotografen har med närvaro, respekt och empati lyckats gestalta en tillvaro vi sällan får insyn i.”
Och en av Melis styrkor är att just träffa nya människor, vinna tillit och samtidigt kunna erbjuda en hjälpande hand, något vi ska återkomma till.
